开创火星之前，第一步是需先创造出能让大量货物快速往返遥远星球的新型推进系统。HoweIndustries公司正与NASA合作开发脉冲电浆火箭，该系统可产生高达100,000N推力，使载人火星任务通勤时间从9个月缩短至2个月。
由于太空距离遥远，现有太空船想飞更远就需提高飞行速度，需要一种具备高推力与高比冲的推进系统，但目前技术达不到这些要求。
但开发中的脉冲电浆火箭（PPR）具有彻底改变太空探索的潜力。PPR核心采用基于核分裂的核动力系统，NASA表示，脉冲电浆火箭推进系统能实现高达100,000N推力与5,000秒比冲，可以推动更重的太空船，应用其他远距离太空任务如：前往小行星带，当然也能使人类、货物更有效率且快速抵达火星，将目前从地球飞到火星至少需9个月的时间压缩成仅需2个月，开启太空探索全新时代。
NASA对PPR技术第一阶段研究重点为“评估系统中子学，设计太空船、电力系统、必要子系统，分析磁力喷嘴功能，并确定PPR优势”。
第二阶段研究可能会更接近实现火星梦想，包括增强引擎设计、现实试验、完成载人火星任务的飞船设计等。
