琥珀的气味
在部分近世文字资料中，很难区分出琥珀（amber）与龙涎香（ambergris），后者是一种极受珍视的物质，来自抹香鲸的消化道。这是因为在许多欧洲语言中，“琥珀”一字兼具这两种意义。宫廷刺绣师帐簿记载的小琥珀珠支出，可能指的是琥珀或龙涎香，而描述为琥珀装饰的服装，也可能是使用了琥珀或龙涎香的其中一种。琥珀与龙涎香之间的混淆，部分原因在于两者都因为其气味而受到珍视。在中世纪与文艺复兴时期的欧洲，琥珀的吸引力部分来自其气味。许多作者建议用琥珀替代薰香，品质较差的琥珀也具备此用途。琥珀可以燃烧的事实，反映在大多数北欧语言给它的名字，字面意思就是“燃烧的石头”。琥珀也被广泛推荐用作空气清新剂。与花瓣和香料混合可做成房间薰香，亦可撒在炙热的铁块和煤炭上。如此释放出的浓烟被认为具有净化作用，因此在瘟疫肆虐伦敦之际，琥珀用于大规模的公共区域薰蒸。
人们有时也认为燃烧琥珀产生的烟具有神奇的力量。一位医师声称，他看过一名病人在薰蒸后立即苏醒。有人说，湿烧琥珀可以驱逐恶灵。今日，人们仍然认为琥珀有益健康，用它来建造蒸气浴室。立陶宛假日公园酒店（Atostogų Parkas）的水疗中心就用了大约三吨重的琥珀打造。
立陶宛假日公园酒店的琥珀桑拿。图/Atostogų Parkas
把琥珀磨成粉能进一步释放琥珀的气味。琥珀粉与油脂和水混合后，用来洒在手套和皮肤上增添香气：这两种“佩戴”琥珀的方式在今日已非常少见。蒸馏琥珀可制作出琥珀油。发现琥珀油的医师约翰尼斯.马根布赫（Johannes Magenbuch）将琥珀油、琥珀水与琥珀糖进献给普鲁士公爵，藉此宣布这项发现。这个时期的许多皇室成员都对科学实验感兴趣，向公爵请求以将琥珀用于自己的实验。后来，印刷食谱也向更多人分享了制作琥珀油的方法。食谱作者告诉读者，将琥珀粉溶解在温的亚麻油或酒精中。溶于酒精比较不油腻，因此适合用于衣物。朱塞佩.唐泽利（GiuseppeDonzelli）告诉他的读者，将一磅琥珀粉与等量的葡萄酒混合，加热混合物，直到蒸馏出金色的露水。他警告读者要小心，以免做出“红色、黏稠且具有恶臭”的油。深色的油会让织品染色，唐泽利还提出了用盐漂白琥珀油的配方。尽管荷兰东印度公司的有关资料显示，远东地区并没有琥珀油的市场，但有些轶事证实，中亚人会用琥珀油替动物皮染色。在英格兰，琥珀、黄赭石与乳香的混合物也推荐用于将皮革染成黄色。令人着迷的是，今日琥珀用于纺织品的制作。科学家利用琥珀的收敛性，让织品收缩、减少渗色，并将其加工成外科手术用的纤维。
配件与健康
琥珀油在近世欧洲非常受欢迎，因为人们相信琥珀的气味“可以有效促进并维持健康，同时阻止和消灭所有疾病。”无论是在德国、意大利、法国或英格兰，利用琥珀气味的方法很多，其中最引人注目的——仅次于使用琥珀柄马鞭与将碎琥珀撒在头发上（后来则为假发）——无非是香球（pomander）的使用。古代哲学家与医生曾写到“spiritus animalis”（精神力量）：这是只在大脑中产生的东西，从吸收大气的“生命精气”再过滤或蒸馏而来。人们认为鼻子是通往大脑的直接通道，琥珀的气味因此可以直接支持“精神力量”。
中文译作香球的 pomander 一字，来自 pomum d’ambra（琥珀/龙涎香苹果）。手掌大小的琥珀块是最简单的香球，只要搓揉一下就能散发香气。一般人更熟悉的也许是挂在脖子或腰上的球形珠宝型香球。有些由金属制成，如橙子般分割，分割部位是盛装芳香剂的地方，现存刻有“琥珀”字样的香球证实人们确实会将琥珀置于其中。还有一些是穿孔的球体，看来像是现在的泡茶器，它们装满了香膏，有时本身甚至就是用琥珀制作（图 67）。
〔图 67〕来自布兰登堡玛格达列娜.希比拉庄园（Magdalena Sibylla） 的琥珀珠与香球，可能产自柯尼斯堡，17 世纪早期，材质为琥珀与丝绸。
此外，还有一种称为嗅瓶的东西，这是一种瓶塞穿孔的小香瓶，里面可以重复填装琥珀油;有些嗅瓶也是用琥珀制作。琥珀油也可以用来制作临时薰香;可以将海绵浸在琥珀油里，或是让琥珀油在“柏木、杜松木或月桂木做成的空心小盒子里”凝结。尽管如此，它也可以单独使用。在鼻孔下涂抹琥珀油可治疗癫痫和忧郁症。将琥珀油涂抹在太阳穴则可以治疗头晕、痉挛与颤抖症。在中国， 琥珀早在宋朝就已被视为一种芳香剂。统治今日中国北部与蒙古地区的辽朝（916-1125）， 则将琥珀用作香料、茶叶、药品和化妆品的容器。时间可追溯到公元二〇〇年的中国资料，描述了将琥珀当作颈部与头部支撑物的用法（即枕头），而一份更晚的宋代文献则提到一位接受使用琥珀枕的皇帝， 不是因为它有助休息和睡眠的用途，而是因为它可以捣碎用作药品。
