对有 45 亿年历史的贝努小行星样本初步分析，发现了比预期更多的碳和水，表明地球生命起源线索可能与这些太空岩石息息相关。
NASA 欧西里斯号（OSIRIS-REx）于 2016 年 9 月发射，目标采集约一座小山尺寸的贝努（Bennu）小行星表层样本，它属于 B 型小行星，代表含有大量的碳，且可能含有地球生命出现时存在的许多原始分子。
今年 9 月 24 日，飞行器在返回地球的路上释放样本舱，成功带回迄今为止数量最多的富碳小行星样本，准备帮科学家研究地球生命起源，理清我们是谁、我们来自哪里的问题。
科学家花了 10 多天拆卸样本舱，在最初 2 周对初始材料进行了“快速检视”分析，包括以扫描电子显微镜（SEM）收集照片、红外线测量、X 射线衍射、化学元素分析等，也利用 X 射线电脑断层扫描产生其中一种粒子的 3D 电脑模型，突显内部结构多样性。
而这项初步分析更表明贝努小行星样本存在丰富碳和水的证据，不只碳含量接近 5%，还含有丰富的水合黏土矿物，这类型小行星很可能在数十亿年前向地球输送了海洋、湖泊、河流中的水。
藉由拼凑小行星尘埃线索，科学家相信可以更了解地球如何从一个无人居住的泥球，变成如今生意盎然的世界。
