直到距今大约200万年前，人类的祖先可能一直都是在树上过夜的。一些心理学家曾经提出，当我们睡觉时，在梦中有时会有一种下坠的感觉，这种感觉可能就是当初为了阻止我们的祖先不要在树上睡得太沉，以免掉到地上的那套“预警系统”的遗留物。
在树上过夜的习惯大概在人类进化到直立人阶段就结束了。直立人平均身高1.8米，体重60千克，这么大的块头，倘要在树上过夜，就有点不合适了。所以直立人搬到了地面睡觉。没想到这一习惯的改变，给他们的智力带来一个极大的飞跃。 夜间睡得更安详了，再也不用担心从树上掉下去了，这使得直立人能够把睡眠时间更多地花在快速眼动睡眠阶段，即做梦阶段。而这一睡眠阶段对于巩固记忆和发展联想思维能力是必不可少的。
然而，好处还不止这些。人在快速眼动睡眠阶段会做各种光怪陆离的梦。这些梦可能给他们白天清醒时的生活也带来很大的影响(譬如创造力的提高)。
上一篇：太阳系是如何诞生的？
