在非洲，研究人员观察到黑猩猩参与了某种奇怪的仪式，没有任何实用的理由或目标，唯一的解释只能是某种精神的信仰。 这群可能正在发展精神层面的猩猩，就住在象牙海岸、赖比瑞亚、几内亚比索等三个靠在一块的西非国家。他们会把一些石块存于在被挖空的树里，然后一个公猩猩拿出一块石块，走开一小段距离，嘴里咕哝些什么，好像在祈祷什么一样，然后把石头往树丢过去。结束时有的还会大力喘气并发出叫声。
这些国家东面的猩猩未曾被观察到有此种行为。再说，似乎没什么理由可以把它和生存连系在一起。它跟获取食物、交配、或提高社会地位都无关。研究者说，这可能是一个独特的雄性力量展现，标志它们军队领土的边界，甚至是精神上的仪式。
有八十名科学家参与调查了这个研究，领导者是来自德国马克斯普朗克研究院（Max Planck Institute H） 的 S. Kuhl 与A. K. Kalan等人。
他们在四个遍远地点设立了摄影机，然后发现了猩猩从事这些仪式。这些发现被刊载在自然（Nature） 期刊上。文章还说，猩猩堆积石头的行为让人联想到石器时代有石头堆积的仪式场址。
说起来有点不太正统，研究这群猴子的马克斯普朗克学会是一个由多个不同机构组成的协会，以前被称为凯泽威廉（Kaiser Wilhelm） 协会，它们曾经是纳粹御用科学的奠基者，而且是美国洛克菲勒 （Rockefeller） 家族企业捐资成立。
就像史丹佛大学、哈佛大学等许多在美国的学术机构，他们一度都难免涉足优生学等表面客观、其实骨子里是为有钱阶级服务的科学研究。不过，如今不管美、德这些杰出的学术机构都是规模宏大，从前那种由少数寡头操控研究目标的现象现在应该不复存在了。
