我们都知道有技能的儿童身边有电子产品。我们看到在学走路但还未掌握步行技巧的小孩，似乎一生下来就知道如何在妈妈的手机或爸爸的平板电脑上，正确启动应用程式和玩游戏，甚至在他们自己的“亲子”产品。
你可能看过一名年幼的儿童在餐厅里不乖或发脾气，他们的爸妈很快地翻找东西，抽出平板电脑并交给他们。平板电脑或智慧型手机很可能就是我们所见过技术最先进的镇静剂，而且几乎保证有效。
但这带给儿童的代价是什么呢？是否有我们还不知道的潜在风险吗？使用萤幕来让儿童一直在忙着娱乐实际上是伤害他们或延缓他们的社会发展吗？
心理学家Sue Palmer提供了一些洞悉
十年前，Sue Palmer写了一本名为中毒的幼年时期(Toxic Childhood)的书，这本书警告过多的时间在萤幕上，会对儿童的身心健康造成危险。似乎她的洞察是真的。根据Palmer在每日邮报(Daily Mail)撰写的文章：
“我的恐惧已经发生了。虽然我是第一批人之一，预见到科技如何不知不觉地渗透到儿童的生活中。甚至让我感到震惊的是，即使是最小的儿童，也很快地就成为萤幕的奴隶，而较大的儿童，完全被虚拟人物定义。”
平均而言，现今的儿童每天花5到6个小时盯着萤幕，无论是智慧型手机、平板电脑、电脑、或是电视。许多儿童同时做两件事，在看电视时同时浏览手机或电脑。
Palmer和其他儿童发育专家看到了利他能(Ritalin)的处方药，这是最常用于注意力不足和过动症的药物。事实上，在不到10年的时间，增加了4倍。这当然是值得注意的事。
我们甚至可能在自己身上看到这些注意力不集中的问题。不久之前，我们还会轻松阅读冗长的文章，或者坐下来观看5分钟的影片，认为这是一种有趣的方法来度过短暂的时间。如今，我们仍然想要获得资讯，但我们想要尽可能快速且有效地收到资讯。我们经常只是阅读文章标题或是提要，然后假设知道整个故事。除非电影真的很吸引人，否则我们甚至可能会发现很难坐满整个2小时而不握住智慧型手机几次，只是不经意地滚动着萤幕来看新闻来源
根据Palmer的研究，过度的萤幕时间能够与肥胖、睡眠障碍、贫乏的社会技能、侵犯行为、忧郁、以及在校成绩不好有关。
更多的研究显示，10％的4岁以下儿童在想睡觉时，会带着平板电脑或智慧型手机在上床睡觉时玩耍。
另一项研究显示，有年幼小孩的家庭也拥有平板电脑，3分之1的3岁以下儿童有自己的平板电脑。婴儿商店甚至贩售围绕着平板电脑使用的特定设计商品，例如“好躺椅(apptivity seat)”，一种可以插入平板电脑来让学步幼儿娱乐的椅子。
你可能会惊讶地知道乔布斯(Steve Jobs)没有让自己的小孩有iPad。如果这个讯息公开，或许其他的父母会探讨他的理由，然后接着提出诉讼。
这种流行还能怎么影响儿童？
问题不仅仅是萤幕正在影响着我们的小孩，或者他们正在萤幕上做什么。的确，有人可能主张大部分他们的萤幕时间包含玩教数学、艺术、或拼字的教育游戏，而不是，而且最重要的，这些萤幕正在取代他们在现实生活中在其他方面可能有的经验。经验会塑造他们往后的生活。
现今的儿童几乎没有机会真的在玩，并且经由经验来学习，经由犯错来学习。他们错失了社交发展的关键时刻，一段他们应该学习如何与同侪交往，以及如何与成年人和权威人士互动的时间。
萤幕时间还排除掉想像力的需要，这是儿童拥有最令人兴奋的才能之一。
Palmer说：
但真正的玩是一种生理需求。一位心理学家告诉我，“对于健康发展来说，玩是和食物或睡眠一样极其重要。”
如果控制社交和想像力反应的神经路径在儿童时期的早期没有发展，以后就很难恢复。整个世代可能会在没有心智能力来创造自己的乐趣、设计自己的游戏、并且享受真正的友谊之下成长。所有这一切都是因为不断的萤幕时间。
玩有助于儿童发展进取心、解决问题的技能、自信心、毅力和韧性。而且与其他儿童一起玩，对于他们的情绪发展是必要的，有助于他们发展对他人的同感和怜悯。透过玩，儿童亲自学习世界是如何运作。
那么，你能够做什么？
根据美国儿科学会(American Academy of Paediatrics)，2岁以下的儿童无论如何都不应该有任何的萤幕时间。2岁以上，他们建议每天不超过2个小时。
和你的小孩一起玩。我知道我们都在不断地忙碌，来跟上现代生活的严厉。在准备晚餐时、或洗衣服时、或购买杂货时、或者完成你每天面对的任何其他上千个任务时，给你的小孩一台平板电脑，让你有一些急需的时间。但是，假设你的小孩年纪够大，考虑把他们包含在这些活动中。尽你所能来鼓励他们提出问题，并且学习在他们面前没有萤幕。我们的小孩是未来的地球决策者和领导者，让我们帮助来确保他们做出可能的最好工作。
