西方人一向将13号星期五视为不幸的一天，这一天又称为黑色星期五。在最近的一个黑色星期五（11月13日），一颗小行星以有史以来最近的距离与地球擦身而过，但包括美国国家航空航天局（NASA）在内的天文研究机构却未能事先侦测到，直到它飞离地球才观测到它。
小行星2020 VT4在11月13日以不到400公里的距离飞越地球。此为小行星示意图。
这颗被命名为2020 VT4的小行星当天以不到400公里的距离飞越南太平洋，直到15个小时之后，才被位于夏威夷的茂纳罗亚太阳天文台（Mauna Loa Observatory）观测到。
这创下了小行星接近地球但没有造成冲击的最近距离纪录。上一次打破这项纪录的是一颗被命名为2020 QG的小行星，它在8月16日以1,830英里（2,950公里）的距离与地球擦身而过。
2020 VT4的宽度介于5至10米之间，大约是一栋小房屋的大小。对于这种快速移动的物体，尤其是来自于人们朝向太阳方向的盲点的小行星而言，天文研究机构未能在其接近地球之前事先察觉，并非罕见之事。
NASA的任务之一是寻找90%尺寸在140米以上的近地小行星。这些比较大型的小行星如果撞击地球，会造成比较大的威胁，但它们在距离地球比较远的时候就可以侦测到。
这是小行星2020 VT4绕行太阳的轨道。（NASA）
尽管国际太空站（International Space Station）位于地表上方约400公里处，但2020 VT4的经过并未影响国际太空站与其它低地轨道上的卫星。
如果这颗小行星撞击地球，它只会变成流星般的烟火秀，在大气层中解体。相较之下，在2013年撞击俄罗斯车里雅宾斯克（Chelyabinsk）的小行星，其宽度据信有20米。
点击这里可以观看模拟2020 VT4本次飞越地球的短片。这颗小行星下次造访地球的时间将在2052年11月13日。
