▲大堡礁9成白化。
全球暖化不只地表变热，连海水也增温，导致澳洲有高达93%的珊瑚礁都白化。“XL卡特林海景调查”(XL Catlin Se艾薇iew Survey)研究团队指出，圣婴现象造成长约2300公里的“大堡礁”仅剩68处完整无损，其余皆面临严重的白化问题，进而影响栖息于其中的许多生物，整个生态岌岌可危。
詹姆士库克大学(James Cook University)的休斯(Terry Hughes)教授表示，虽然大堡礁不会太快消失，但珊瑚礁难以迅速从大规模白化中复原，未来5年是关键挽救期，若10年内无法投入100亿澳元(约台币2366亿元)资金改善海洋环境，过去的海底美景将难以再见到。
澳洲联邦环境部则回应，政府计划投入20亿澳元，且目前正在通过一项2.1亿的“大堡礁基金”，将会用于改善海洋水质。值得一提的是，珊瑚礁白化的问题并不只发生在澳洲，印尼、马尔地夫和夏威夷沿岸海域皆有发现同样的现象。
