古代的战争相当频繁，每个军队都会有属于自己的作战方式，而唐朝诗人杜甫的作品《前出塞》中就有着“射人先射马，擒贼先擒王”的句子，意味着在战争时得先掌握最关键的部分，才有可能致胜。但在古代的战场中，却几乎很少会有弓箭手攻击马，这是为什么呢?
第一个原因就是因为马并不好射击，这些马匹在上战场时也和人一样都会穿上铠甲来保护自己，虽然非常沉重但却有非常好的防御效果，再加上弓箭手在阵队的位子比较偏后，要从那么遥远的地方射中一匹马，实在是非常困难的事情。第二个原因则是马是一种非常强壮的动物，生命力也十分顽强，因此被射中一箭对他们来说并不致命，所以与其攻击那些马匹，还不如直接攻击士兵来的更加有效率。
最后，在当时耕牛和马匹是唯二不能食用的动物，战马在军队中是非常昂贵的资产，也是相当有价值的战利品。战争结束之后，胜利的一方就可以获得败者的所有资产，而且在古代还有一项非常重要的标准来判断军事价值，那就是上缴获的武器数量，因此若是战马存活的多，对赢的一方来说自然是一件好事。
