视觉、听觉和触觉是生物体最基本、最重要的三种感官信息。对于视觉和听觉，人们都已有统一的衡量标准，可是触觉相对复杂得多。一只犀牛的触觉和人体的触觉一样吗?怎样量化触觉？
近期一份发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上的研究，利用地震波的原理，开发了一套统一的触感尺度系统，并与虚拟现实系统整合，令虚拟现实系统的发展推进了一大步。
地震产生的震波有很多种，瑞利波（Rayleigh Wave）是其中一种，通常认为它只在地表平面传播。这份研究发现，当肢体触碰发生的时候，各层皮肤和骨骼之间也在传播瑞利波，身体的触感受体细胞接收到这些波信号，从而产生触感。
研究人员建立数学模型模拟这些触感受体，展示在不同层面的受体如何对瑞利波做出反应。研究发现，这些受体与瑞利波间的互动，在不同的生物体之间是不同的，但是受体深度与波长之比是恒定的——研究人员由此找到了通用的规则。
研究组还发现，即使最外层皮肤硬度不同，震波与受体间的互动方式仍然相同。受体对瑞利波的反应方式并不会随着年龄、性别、职业或生物体水合度的变化而变化。
这项研究的负责人英国伯明翰大学（University of Birmingham）的蒙特纳果-约翰逊（Tom Montenegro-Johnson）说：“触觉是先天的感知，也是最复杂的感官信息之一，至今我们了解甚少。我们对视觉和听觉的信息都掌握了统一的规律，这是我们第一次用这样的方式解释触觉。”
