春秋战国时期，战乱频仍，为了激励士兵，越王勾践曾祭出1方法，解决士兵们长期征战所面临的生理问题，并且被后世沿用，直到1800年后才被明太祖朱元璋废除。
勾践是春秋时期越国君主，也是春秋五霸之一，而他最有名的莫过于“卧薪尝胆”，但却有很多人不知道，他还曾一手催生营妓制度，祭出“卒妻制”解决士兵的生理需求。
《吴越春秋》记载，“越王勾践输有过寡妇于山上，使士之尤思者游之，以娱其意。”顾名思义就是将寡妇强行编入到军队内，她们白天负责帮士兵洗衣、煮饭，晚上供士兵享乐泄欲。这方法不仅大幅提高军队的战斗力，同时维护了军营的秩序，也因为有奇效，所以后人便沿用了下来。
一直到西汉时期，汉武帝下令不再将寡妇送往军营充当士兵发泄的工具，而是改由俘虏和罪犯的妻女替代。明朝建立之后，明太祖朱元璋下令废除卒妻制度，但与此同时，又设立“寡妇营”，其作用大同小异。
