古代封建社会，宦官干政的事件不胜枚举，即便是国力强盛的大唐也存在这样的问题。公元840年，唐武宗登基为帝，不仅内政上表现出色，对外也即退了回鹘人，保卫边疆和平稳定，无奈因为操劳过度，称帝6年后就过劳死。此时，权势熏天的宦官马元贽与宰相李德裕，竟打算秘密合谋拥立一位装疯卖傻的傀儡皇帝，殊不知对方竟成功逆袭，上位后第一道圣旨就把百官吓坏了。
这位傀儡皇帝是唐朝第17任皇帝，唐宣宗李忱，原名李怡，母亲郑氏身份卑微，被唐宪宗临幸后生下他，但因为地位不如人，遭到皇室宗亲看不起，加上10岁那年生了一场大病后，行为举止变得十分反常，还一度被传出病傻了。也因为如此，导致他的侄子都当过皇帝，自己却从未达到权力顶峰。
事实上，装傻是李忱为了能在腥风血雨的皇室中得以幸存的保命符，果然唐武宗去世后，宦官马元贽与宰相李德裕为了把持朝政，但又没有正当理由将李家王朝赶下统治舞台，便将目标锁定在看似痴傻愚昧的李忱身上，并靠着努力成功将他推上帝位成为傀儡皇帝。
眼看李唐王朝就要成为自己的囊中物，马元贽与李德裕喜不自胜，殊不知李忱上位后，立刻摘掉痴傻的假面具，颁发的第一道圣旨就是废除李德裕的宰相之位，也罢免了宦官马元贽的所有职务，此一消息让百官震惊。处理完两人之后，李忱开始了励精图治的皇帝生涯，不仅削弱宦官的势力，甚至出兵安定塞北，一度收复丢失多年的河西走廊，让唐朝后期一度出现“中兴”的小康局面。
