科学家认为行星是从恒星周围一圈由气体和尘埃组成的圆盘内诞生，也叫原始行星盘。这个行星盘一般存在几百万到最长1,000万年的时间，直到诞生所有绕行恒星的行星。
彼得潘圆盘示意图。
近年来天文学家发现一种行星盘存在的时间可达普通行星盘的5～10倍左右，就像神话中永远长不大的孩子，而得名“彼得潘圆盘”（Peter Pan discs）。
什么样的特殊条件才会促生彼得潘盘，里面行星与普通恒星系统的有什么不同?这都是科学家好奇的问题。
这份新研究用电脑模型，以各种参数模拟宇宙中可能出现的环境条件，研究彼得潘的演化过程。
这份研究发现，这种行星盘只会在比较独立存在的恒星周围出现，而且具备比一般行星盘多得多的先天物质资源。
这项研究的主要作者伦敦玛丽王后大学（Queen Mary University of London）的科尔曼（Gavin Coleman）说：“多数恒星成群地在一起，组成多达10万颗恒星的群组，看起来彼得潘圆盘不会出现在这样的环境下。它们得离最近的恒星比较远，否则恒星的射线可能会把盘内物质驱散。它们得拥有雄厚的先天资源，有更多的气体经得起损失，因此存在的时间更长。”
合作研究者海沃斯（Thomas Haworth）说，探索彼得潘圆盘存在时间更长的秘密，对了解原始行星盘的形成、行星的形成具有重要意义。
海沃斯特别提到，彼得潘圆盘一般只在质量相对小的恒星周围发现，而这些小颗恒星周围往往有较多数量的行星。因此他们认为，拥有充足的先天物质资源，是彼得潘盘能够诞生较多行星的重要条件。
彼得潘圆盘最早于2016年，由美国宇航局（NASA）和民间天文研究团队Zooniverse合作的Disk Detective项目发现。这种行星盘很少见，至今总共才发现7个。
