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当你在一场枯燥无味的演讲或音乐会期间打了一个很大且令人尴尬的哈欠时，你实际上屈从于一种查尔斯·达尔文在其考察笔记中提到且在动物中如此普遍的本能反应。“看到一条狗、一匹马和一个人打哈欠，会让我感到所有动物多少都是建立在一个基础之上的。”达尔文在1838年写道。

不过，科学家仍未就为何人类会打哈欠或者它来自哪里达成一致意见。为此，在一项最新研究中，科学家观察了29种正在打哈欠的不同哺乳动物的视频。这些动物包括老鼠、小猫、狐狸、刺猬、海象、大象以及人类。

他们发现了一种模式：在有皱纹的大脑外层（被称为脑皮层）拥有较少神经元的小脑袋动物，和拥有较多皮层神经元的大脑袋动物相比，会产生时间更短的哈欠。科学家在日前出版的《生物学快报》上报告了这一发现。

灵长类动物打哈欠的时间通常比非灵长类动物长，而拥有约120亿个皮层神经元的人类打哈欠的平均时间最长，会持续6秒多钟。与之相反，拥有小脑袋的老鼠打哈欠的持续时间不到1.5秒钟。

科学家表示，此项研究支持了一种长久以来的假设，即打哈欠能带来重要的生理效应，比如增加通往大脑的血液流动并让大脑平静下来。