一般认为核弹能完全摧毁较小小行星，但较大小行星只能炸成碎片，碎片仍会威胁到地球，甚至可能使事态更糟。但对付小行星用到核弹真是个坏主意吗?如果有正确技术，核弹可以用来偏转小行星。
美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室科学家开发建模工具，显示一颗近地小行星表面附近引爆核装置后分解过程。（Source：Mary Burkey）
美国劳伦斯利佛摩国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory，LLNL）研究员创造建模工具，模拟小行星表面上方引爆核装置时可能会有的情况，有助提高核爆辐射如何与小行星表面相互作用的理解。爆炸技术称为核烧蚀（nuclear ablation），辐射会蒸发小行星部分表面，并产生爆炸推力和改变速度。
LLNL研究员Mary Burkey提到，如果有足够预警时间，可发射核装置到数百万公里外的正对地球小行星，然后引爆装置，让小行星偏转方向，不但保持完整度，还有可控推力使它远离地球;或破坏小行星分解成快速移动的碎片，使之离开地球。
多亏“双小行星改道测试”（DART）任务，科学家已了解如何让危险的小行星改变轨道。DART任务是将撞击器撞向小行星，以改变轨道。新模型称为X射线能量沉积模型（X-ray energy deposition model），建立DART获得的见解，同时探索核烧蚀如何成为撞击的可行替代方案。
LLNL行星防御专案负责人Megan Bruck Syal表示，虽然人一生发生大规模小行星撞击的可能性很低，但潜在后果是毁灭性的。论文发表于《行星科学期刊》。
