科学家发明了一种高科技睡袋，有助于防止宇航员因为在太空生活而导致的眼疾。
1993年宇航员使用当时的睡袋在太空失重环境睡觉。（Space Frontiers/Getty Images）
美国宇航局（NASA）的档案数据显示，在国际空间站（ISS）生活六个月以上的宇航员中，至少半数出现了视力减退的问题。一些人的表现是远视，阅读困难，工作的时候甚至需要同事的帮助才能进行实验。
美国德克萨斯大学（UT）西南医学中心（Southwestern Medical Center）内科医学教授本杰明‧莱文（Benjamin Levine）是这种睡袋的主要研究者之一。他说：“我们不知道对于长途太空旅行来说这种影响有多严重，比如去火星，需要大约两年的时间。”
据《华盛顿邮报》（The Washington Post）报道，2005年宇航员约翰‧菲利普斯（John Phillips）进驻国际空间站的时候视力为20/20，六个月后回来的时候变为20/100。其他人的情况没有他这么严重。
研究人员认为，这是太空中微重力环境导致的。在地面环境下，人们每天大约三分之一的时间是躺着的，其余三分之二的时间是直立的状态，这时人体内的各种液体在重力的作用下便会离开大脑。
可是在太空微重力的环境下，没有明显的躺下和起立的变化。研究人员估计，这导致超过半加仑的体液不断聚集在脑部，对眼球造成持续的压力。这会导致眼球后部逐渐变平，出现视神经肿胀和视力受损等问题。
这项研究设计了一种睡袋，像一个圆筒状支架，从腰部开始套住宇航员的身体。睡袋里面具有像吸尘器一样的装置，产生吸力促使体液离开大脑。
十几名志愿者受邀两次到他们的实验室参加测试，每次连续平躺三天。第一次没有使用这种装置，第二次使用了这种装置。研究人员用仪器监测他们脑部压力和视力情况。结果显示，没有使用这种睡袋的情况下，仅平躺三天、对脑部形成的压力就足以造成眼球形状出现细微变化;如果用上这种睡袋，眼球形状则没有出现变化。
研究者表示，还需要找到很多的问题答案，这种睡袋才能投入使用。莱文说，比如宇航员每天使用这种睡袋多长时间最合适?每个人一定要使用吗?还是某些容易出现眼疾的人才使用?宇航员抵达太空环境后立刻开始使用吗?还是等到感觉视力出现变化的时候才使用它?
莱文说：“我们得找到使用睡袋的最佳‘剂量’。”
这份研究12月9日发表于《美国医学会杂志‧眼科学》（JAMA Ophthalmology）。
