如图所示，这是67P彗星，目前最新一项研究表明该彗星形成年代与太阳系一样久远，大约形成于46亿年前。
目前，欧洲航天局罗塞塔探测器发现67P彗星存在着形成于46亿年前的冰晶体，这与太阳系形成时期一样古老。
一支国际研究小组负责这项研究，这种远古冰晶掩埋在彗星表面之下，该研究结束了长期以来对于彗星冰晶神秘起源的争议，并且有助于揭晓彗星形成之谜。据悉，罗塞塔探测器发射于2004年，于2014年8月6日抵达67P彗星。
罗塞塔探测器罗西娜质量光谱仪采集到67P彗星的冰晶样本，该仪器能够测量彗星冰晶样本中氮、一氧化碳和氩的数量。该结果与非晶质实验室数据进行对比，同时模型描述了诱捕在气体分子中的冰成分。67P彗星冰样本中氮和氩的比值与气体水合物模型相符，然而冰样本中探测到的氩数量比非晶质冰中氩数量低几百倍。
67P彗星中的冰样本具有清晰的晶体结构，目前为止科学界有两个观点对立的假设，一个是该彗星冰样本透明状，水分子以正常模式排列，另一个是彗星冰样本是非晶质，具有不正常的分子结构。这一问题是非常重要的，因为它与彗星和太阳系起源和形成具有关联性。
由气体水合物构成的透明冰晶体形成于原太阳系星云，伴随着原太阳系星云缓慢冷却，水冰颗粒结晶化和气体分子吸附逐渐形成透明冰晶体。这项发现意味着科学家可以确定彗星的形成年代。
特别是这种晶体结构意味着它形成于原太阳系星云，这个灰尘云是在太阳系形成之前聚集出现的。研究表明67P彗星冰样本的“年龄”与太阳系十分接近，大约形成于46亿年前，这种气体水合物必须在-228 °C至-223 °C之间才能大量形成。
该发现是法国国家科学研究中心(CNRS)和马赛大学研究人员带领一支国际专家小组研究分析获得的，研究报告发表在近期出版的《天体物理学杂志快报》上。
如果彗星由透明冰晶体构成，将意味着它们与太阳系具有“相同年龄”，同时，彗星的晶体结构表明原太阳系星云非常炽热和密集，足以将星际介质中的冰物质转变为气体。该项研究支持当前巨型气态行星及其卫星的形成理论，这需要凝聚大量冰晶体。
