即使极力抑制，不好的想法有时感觉总是在脑中很难消除，严重的情况下会影响心理健康。近期一份研究揭示，原来这些想法真实地存在于大脑的某个区域。
这份研究的作者写道：“这项发现展示了受抑制的想法存在脑中的证据，揭示治疗侵入性思维障碍，如创伤后应激症等疾病，应该标靶的大脑神经区域。”
研究人员让15名志愿者先想象一个红苹果或一棵绿色的花椰菜，再让他们抑制这些想象的画面维持12秒，不用任何其它的想法代替，只是让他们什么也不要想。在这个过程，研究人员利用功能磁共振成像监控他们的大脑活动。
实验结束后，8名参与者表示他们成功抑制了对这两种水果和蔬菜想象的画面，可是，从他们的大脑活动来看，情况并非如此。
研究人员用一种计算机算法识别当人们脑中想象水果或蔬菜时候的大脑活动。“使用这种算法，我们可以看到人们正在想象的内容，即使在他们不知道自己在想象什么的情况下。”研究者之一澳大利亚莫那什大学（Monash University）的神经学家罗伯特（Roger Koenig-Robert）说。
合作研究员澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）的皮尔森（Joel Pearson）说：“即使参与者认为他们成功地抑制了想象画面的情况下，我们仍然能看到这些想法。大脑中负责想象画面功能的区域——视觉皮层上，似乎在人们不知道的情况下，仍然在产生这些想法。这表明，即使我们要抑制某些想法，大脑仍然会产生这些画面。”
研究人员在研究报告中总结说：“这些实验表明，被抑制的想法仍然存在，人们自己都意识不到，怪不得人们觉得抑制某些想法是如此困难。”
研究者表示，躺在扫描仪器里面，抑制水果和蔬菜的想象画面，要比在实际生活中抑制焦虑、负面情绪等要容易得多。这项研究对帮助科学家进一步了解人类的思想迈出了一小步，让人们理解为什么抑制想法是如此的困难。
这项研究近期发表在《认知神经科学杂志》（Journal of Cognitive Neuroscience）上。
