古代陵墓的规模如果很大，建造往往需要花上好几年，且会消耗大量的人力、物力，因此不少皇帝一即位就会着手安排建造陵墓，但除了皇家、贵族以外，许多古代百姓的墓葬也埋有不少值钱的陪葬品，湖南大学建筑学院教授柳肃指出，古代的厚葬之风其实源于古人的一种信仰，他们相信人死了以后，会到另一个世界继续生活，且过得好与坏，全和是否葬得好有关。
柳肃指出，古人相信，人死了以后会到“另一个世界”继续生活，在另一个世界生活的好与不好，则取决于送走往生者的那个瞬间，如果埋葬得好，往生者在另一个世界仍能过上幸福快乐的生活，如果埋葬得不好，往生者就会在另一个世界受苦，正是因为这种“事死如事生”的信仰和观念，导致了几千年来的厚葬之风。
不过柳肃提到，这种风气有时候会走向极端，部分史料或文学作品中都经常看到，古人就算已经家道中落，或是原本就经济拮据，但如果家中有人过世，就必须倾其所有，将往生者埋葬好。
柳肃表示，这种厚葬之风也导致陵墓建筑的大规模发展，一般老百姓都要倾其所有去埋葬往生者，贵族、皇家的陵墓自然更加豪华，里面埋葬数不尽的金银财宝;但同时也衍生了另外一种问题，就是盗墓的盛行，直到今天都是令政府相当头疼的麻烦。
