最新考古发现，距今2500万年前澳大利亚东部曾生活着一种巨型有袋动物――袋貘（palorchestids），体重可超过一吨。相比之下，现存的形态与其类似的有袋动物――袋熊（wombat），平均只有30公斤左右。
这份由澳大利亚莫纳什大学（Monash University）完成的新发现，近日发表在《公共科学图书馆.综合》（PLOS ONE）期刊上。
这份研究发现这种生活在远古时期的大型动物有着类似貘的头骨、硕大的爪子，和肌肉发达的前肢。貘是一种体型像猪的哺乳动物。
与其它已知哺乳动物不同的是，研究者推测这种动物的前肢肘关节固定在约100度的夹角，可能便于其扒着树枝进食树叶。
研究者利用前肢和身体的比例推测其体型大小，估算出其体重可超过1000公斤。
研究者表示，如果能找到这种动物肩膀和手腕等部位目前仍缺失的化石，还能了解其形态的更多细节。
上一篇：研究揭秘压力下细胞的生死机制
