没人知道它光能量的来源。
天文学家在无边无际的宇宙中发现到一个会发光的巨大气团，但他们不知道它光能量的来源。
这颗会发光的星云位于距离地球约100亿光年的早期星系巨大原星系团的正中央，它是有史以来最亮的宇宙物体。但它并没有明显的能量来源。
它被称为是一个巨大的“莱曼α星云（enormous Lyman-alpha nebula/ELAN）”，它不仅仅是宇宙中最亮的物体，它同时也是宇宙中最大的物体之一，甚至能跟最大的星云比，“Slug 星云”的长度大约延伸至200万光年。
来自加州大学圣克鲁斯分校的柏洽斯卡 (J. Xavier Prochaska) 说，“它非常亮，而且可能比“Slug 星云”还大，但除了星系的微弱痕迹之外我们是看不到其他物体的”。
“所以它成为了一个可怕的现象，因为它并没有明显的能量来源”。
到目前为止我们只发现了一些“莱曼α星云”，并且这些气体的累积被认为是连接宇宙与星系的一部分。
虽然其他“莱曼α星云”似乎是由类星体，恒星形成或超新星发出的强烈辐射而提供的能量，但在被称为MAMMOTH-1星云的附近并没有类似的能量来源。
我们所知道的是，它的光线具有相同的波长，并且在冷却时能被氢原子吸收和释放，这现象被称为是“莱曼α”辐射的放电。但如今我们还不清楚它背后的加热机制。
这新发现使我们想起了在2000年所发现到的另一个被称为“莱曼α气团一”的“莱曼α星云”，它位于水星座的南部，并且离地球约115亿光年。
这气团比我们的银河系大三倍，它是非常巨大的并且还非常的绿，但至今它的光能量来源仍然不明。
科学家们提议，气团的中央有一些大型的黑洞，而这些黑洞正在吞噬星系里的物质。他们现在也怀疑MAMMOTH-1星云也可能有着同样的现象。
MAMMOTH-1星云是透过“用氢绘制过度密度最大质量（MAMMOTH）”的计划而发现的，这计划也在2014年发现了“Slug 星云”。
它位于一个巨大的原星系团，这原星系团在约5千万光年的区域里有着异常高浓度的星系，而这些星系被重力连结在一起。
虽然星系现在已变成熟了，但我们的望远镜能看到他们的状态还是留在大爆炸30亿年后的阶段，这阶段是我们宇宙星系形成的高峰。
有几个假说试着解释MAMMOTH-1星云是如何变得那么明亮，但最合理的原因应该是来自称为活动星系核（AGN）的辐射或放电。
活动星系核是星系中央的紧凑区域，那里具有异常亮的亮度。团队解释说，活动星系核是由一个超大质量的黑洞提供的能量，它主要在星系中心吸收气体，并且变成极亮的能量来源。
活动星系核发射的强辐射离子化它周围的氢气，这可以促使“莱曼α星云”发射超亮的“莱曼α”辐射。
类星体是宇宙中最亮的物体，它们被认为是可见光中最亮的活动星系核。但如今研究人员认为MAMMOTH-1星云与类星体无关。
但这并不表示它背后没有一个活动星系核。
柏洽斯卡 (Prochaska) 说，“它具有活动星系核所有的标志，但我们在光学图像中并没有看到任何证据。我觉得有个类星体被灰尘遮蔽了，并阻挡了大部分的光”。
团队的任务是要在离地球约100亿光年的地方寻找一个类星体，直到那时，最亮的已知“莱曼α星云”将仍然是一个宇宙的奥秘。
这研究已发表在“天体物理学杂志”，您可以在arXiv.org网站阅读完整的报告。
