古代封建社会，结婚讲求门当户对，尤其是达官显贵奉行一夫一妻多妾制，不过还有一类女子，被视为男性消遣的娱乐工具，地位比妾更卑贱，不仅父子可以“共用”，也能用来取悦客人。
古人娶妻讲究出身，不过之后入府的女子，无论再喜欢，终究只能纳为妾室，尽管妾的地位不如正妻，但“姬”的地位却比妾更卑贱，她们有的是女俘虏，有的是男主人在大街上买回来的，还有的是交易筹码，甚至是彼此利益输送下的牺牲品，没有人身自由。
姬的存在只是作为取悦男性的娱乐工具，她们不像婢女一样要从事体力劳动，但是却需要供客人作枕席之欢，主要任务是在宴客场合上载歌载舞，让宾主尽兴，席间如果被客人看上，甚至可以随意被带走，白居易有句诗就曾写道，“九烛台前十二妾，主人留醉任欢娱”。
另外，姬不仅用于招待客人，还要为主人服务，就算父子“共用”也没人敢吭声，一旦主人不高兴也可以随意转手卖出，处境十分悽惨。
