1592年，日本丰臣秀吉派大军假借借道之名侵略朝鲜，史称壬辰倭乱，经过明朝援军进入朝鲜半岛抗倭，以及李舜臣在海战上取得的优势，虽然朝鲜与明军最后在这场战事取胜，却也元气大伤，朝鲜人口死伤大半。1603年德川家康开设幕府，史称江户时代，此后，朝鲜12次派遣使节至日本打探日本国情、交涉俘虏。
描绘壬辰倭乱的《釜山镇殉节图》
朝鲜使节称为“朝鲜通信使”（통신사），对于当时朝鲜人了解日本的风土民情、文化历史、自然景观等观察有莫大的帮助。虽然朝鲜人当时自称“小中华”，浓厚的慕华思想使得大部分朝鲜人轻蔑日本，但在通信使们留下的文献中，可以看出两国文人间深厚的文化交流。
不过在当时，沉浸在浓厚儒家思想的朝鲜，却接受不了许多日本文化，其中之一便是鼎盛的同性恋文化，日本称为若众道（わかしゅどう）。
日本浮世绘画师西川佑信之作，画中美少年瞒着主人偷吻女人
日本的男同性恋关系最早盛行于平安时代的贵族与僧侣阶层，室町时代，武士阶层也开始流行男同性恋，许多武士饲养年轻貌美的“小姓”，进入江户时代后，建立于武士间主从关系的男同性恋演变成念者（年长者）与若众（美少年）的关系。
申维翰（신유한）是朝鲜晚期重要的汉学家，1745年，在他出使日本后留下一本重要的著作《海游录》（해유록），成为日后朝鲜通信使出使日本前必读的教科书。
申维翰在日本结交不少当地著名的学者，也因此接触不少日本文化，不过他却仍无法认同日本的若众道，在书中直言有违阴阳调和：“男女之欲，本出于天地生生之理，四海所同，而犹以淫惑爲戒，世间岂有独阳无阴？”
日本浮世绘画师宫川一笑之作，画中男性亲吻男扮女装的美少年
申维翰在《海游录》卷三清楚记载日本先进、开放的性文化。根据他的记载，江户时代的男娼貌美如花，比起女色更艳丽数倍，14、15岁的美少男画浓妆、穿华服，身上的配件与装饰十分昂贵。上至国君，下至富豪、百姓都有着畜养男娼的风俗与习惯，其生活起居皆会与男娼相伴。
申维翰在书中直述他的看法，他认为当时抢人妻妾，在日本是很频繁的事情，若是有主人的男娼与其他人私奔出走，感到愤怒的旧主甚至出于忌妒之心会杀了男娼，申维翰直言日本的风俗怪异，简直无法接受。
申维翰将心中对于男娼的想法如实告诉当时日本最优秀的儒学家雨森芳洲，没想到雨森芳洲却笑着说道：“看来你还没体验过男娼的乐趣。”（学士未知其乐也）
高丽恭愍王将宫中护卫作为男宠（图：电影《霜花店：朕的男人》）
从申维翰的记述中，可以观察出笃信儒家思想的朝鲜人，事实上根本无法理解、接受日本的同性恋文化。而这也凸显出当时的朝鲜人，随着性理学的发展，思想早已僵化。
放远古今中外，古希腊就曾十分崇尚长者和少年的同性恋，认为这是男人成长的必经过程。
那么至今都还是十分排斥同性恋的韩国，历史上难道没有同性恋？
韩剧《花郎》
其实7世纪的朝鲜半岛，根据《花郎世纪》记载，新罗国内由贵族男子担任的宫廷护卫“花郎”（화랑），因为环境关系，同性恋关系其实非常普遍，就连韩剧《善德女王》剧中大反派玺主美室（미실）的儿子宝宗（보종），就是个貌美的男同性恋者。
而高丽时代的末代君主恭愍王，在元配鲁国大长公主死后就沉浸在男色中，最后遭到豢养的护卫杀死。
当时的朝鲜半岛，儒家思想尚未普及，直到太祖李成桂14世纪建立朝鲜王朝后尊儒斥佛，儒家思想成为世族出仕的唯一出路......
