小时候课本说过鲑鱼会洄游,但你知道海龟也会洄游吗?
Yoshi是一只来自澳洲的赤蠵(xī)龟,它在南非开普敦的两大洋水族馆(Two Oceans Aquarium)生活了整整20年。1997年,还是只仅有2公斤重的幼龟的它,在非洲附近的海域被一艘日本渔船捕捞。船长发现它的龟壳受了伤,便联络两大洋水族馆,希望水族馆能接手医治它,还帮它取名为Yoshi。
Yoshi便这样住进了水族馆,在馆方的照料下渐渐康复。水族馆还以照顾Yoshi的经验,开始救助更多受伤的海龟,约10年间,两大洋水族馆便救助了超过600只海龟。同时,Yoshi在水族馆待了整整20年,从小小的2公斤长成180公斤,还变成馆内人见人爱的明星。
赤蠵龟的寿命约为47~67岁,在乌龟中算是中段班,繁殖率却相当低落,主要因为母龟通常得等到17~33岁左右才会达到繁殖年龄,而且每2~3年才会产一次卵,每次只产4窝卵,再加上赤蠵龟常常被渔船的拖网、陷阱等等渔具所伤、甚至死亡,栖地也遭受严重破坏,在许多地方都是面临生存危机的濒危物种。
相比之下,及时被救下的Yoshi还算幸运。Yoshi渐渐在水族馆待到了成年的年纪。水族馆发现,Yoshi逐渐进入性成熟的阶段,也就是达到生育年龄。几经讨论后,水族馆决定让Yoshi回归大海。
别说Yoshi离开自然环境20年,事实上就算是在野外孵化的海龟,1,000只中只有1~2只能够成功长大。为了帮助Yoshi重新适应大海,水族馆开始为它安排1年半的严格训练,游泳、猎食一样不漏,馆内的潜水员会拿着食物,让Yoshi来回游动单趟至少20米的距离,才能从他们手上获得食物。
很快到了2017年12月6日,两大洋水族馆做好了万全的准备,为了不错过这个千载难逢的机会,他们在Yoshi身上装设了信号发射器,准备追踪它回归大海的旅程。就在所有人的祝福中,Yoshi在开普敦外27海里的地方,回到了阔别20年的大海。
其实直到这时,两大洋水族馆并不知道Yoshi的故乡在哪里,毕竟赤蠵龟在太平洋、大西洋、印度洋、地中海等海域都有踪迹。不过,回到大海的Yoshi似乎还记得家的方向,下水后没多久便径直往西边游,每天至少会游40多公里。
绕过非洲南部后,Yoshi一路横越印度洋,花费2年时间、游了整整3.7万公里,在今年3月时到达澳洲水域,还创下卫星发射器单次追踪最长距离的纪录。科学家认为,Yoshi很可能是记起了自己出生的海域、记得那里拥有充足的食物和舒适的环境,一心想要回家,在那里孵育后代。
这段期间,Yoshi曾经停留过一些海岸,短暂的休息和觅食,不过没多久又继续它的长泳旅程。2年多下来,研究人员评估,它身上的讯号发射器电池逐渐降低,便早早联络了澳洲政府,准备在Yoshi靠岸时替它更换电池。
直到上周,两大洋水族馆又发布了Yoshi的新消息──Yoshi 2年半的旅程下来,已经游了正式超过4万公里!相当于170万个奥林匹克规模游泳池的长度,更是它在水族馆的家的200万倍。
目前,Yoshi正在澳洲西部一带的沙滩“度假”,享受那里温暖的海水。当地沙岸长度约有将近130公里,除了生态丰富外、食物也相当充沛,不仅有珊瑚礁、红树林、海草林,是包括海豚、儒艮、锯鳐等在内许多稀有海洋动物的乐园。
至今,Yoshi回归海洋已经919天。澳洲的研究人员也随时等着迎接它上岸,替它的发射器更换电池,好追踪它更长的时间。而两大洋水族馆也持续更新着Yoshi的旅程,期盼透过它的故事,让更多人重视海龟的保育,也藉着大众给Yoshi的捐款帮助更多海龟。