古代封建社会，皇帝坐拥后宫佳丽三千，虽然这只是虚数，并非真的有达到这样的数量，不过在这之中，有些女子因为出身低或是颜值不高，可能一辈子都等不到皇帝宠幸;加上清朝皇室规定，一旦女子超过50岁就不被允许侍寝，让外界不禁好奇，难道之所以立下这样的规定，只是因为人老珠黄吗？事实上背后真相很现实。
古代皇帝娶妻有一定的要求和条件，各个朝代都有相应的选妃规定，到了清朝才改成每3年一次的选秀女制度，不过要想通过层层选拔并不容易，除了容貌之外，各自的家族势力也是考量的要点。最后雀屏中选的女子入宫后则须从基层做起，先是贵人、常在，有机会再成为嫔、妃、贵妃，能够不断晋升的女子屈指可数。
其中，皇室更明文规定，年过50岁的女子禁止侍寝，但人老珠黄并非主因，背后其实有3大现实考量。首先是“淘汰机制”，因为每3年就会有新的一批女子入宫，但传统的选妃制度有着明确的数量规定，那些年纪大、身份地位不高的自然成了首要的淘汰对象。
其次是“避免后宫内斗、拉拢势力”，毕竟有些女子的家族势力不容小觑，她们之所以能够进宫靠的就是家族力量支撑，自己本身也被当作政治筹码，甚至有些得宠的女子还能让整个家族在朝堂之上的地位有所提升。如果不及时进行筛选，这些女子很可能会刻意打压新晋的竞争者，同时拉拢新人与其他人抗衡，影响后宫稳定。
最后也是最重要的就是跟“生理因素”有关，正常女子年过50岁之后，因为身体机能衰退而无法继续生儿育女，但皇室十分重视子嗣的传承，既然没有了生育能力也就意味着这些女子没有了利用的价值，更没必要将她们继续留在宫中。
事实上，清朝宫廷之中，嫔妃以上级别的人并不多，这些地位高的自然不会淘汰，剩下的若是没有出色的能力和强大的家族依靠，被取而代之是早晚的事。至于那些被淘汰的女子则大部分会继续从事宫女的工作，极少数会有机会重回家族，若是怀有龙嗣的话那就另当别论。
