母乳是富含多种成分的复杂液态食物。它在上百万年的进化过程中得到了发展和优化。然而，从科学的角度出发所面临的挑战，是如何更精确地确定母乳喂养对母亲和儿童的作用。对该问题难以进行对照研究，且通常缺乏长期数据。
此外，在德国并没有覆盖全国的母乳喂养监测（项目）。基于现有数据，尚无法按照标准的科学标准来确定母乳喂养的频率和时长。 该特刊的作者们面对着这些方法学的问题，并概述了在德国进行系统性数据收集的概念。特刊中的一篇文章包含了来自德国儿童和青少年健康访谈和检查调研（KiGGS）关于母乳喂养的第一手更新数据。
另一篇文章比较了部分欧洲国家的母乳喂养率和母乳喂养的鼓励措施。两篇更深度的文章描述了当母亲遵循在最初四到六个月对婴儿行纯母乳喂养时，对母亲和儿童的短期和长期益处。婴儿患呼吸道感染的风险较低，患有肥胖和2型糖尿病的可能性也更低。但是，外源性物质和病原体仍可能对婴儿的健康带来风险。
