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凡事都有利有弊。由于害虫、草木、细菌的顽固，人类才研制出剧毒无比的农药。但这些农药在保护庄稼的同时，又无时无刻威胁着人类的健康。归根到底，人工合成的有机磷、有机氯这两种农药都由生命基本元素&mdash;&mdash;碳或碳化合物构成。正因为由碳组成，所以农药在完成杀虫、杀草、杀菌等使命的同时，易与自然界结合在一起，比如动物，比如人体。</p>

农药的使用对人类来说，到底是弊大于利还是利大于弊呢？我们不妨先从农药对害虫的“战争”说起。根据达尔文优胜劣汰的原理，害虫也是不省油的灯。在长期与人类作斗争的过程中，害虫也学会了怎么把农药变得对自己有利，历史上不乏其例。1945年，二战时期，DDT被投放市场后，立即在农村、兵营受到欢迎，当时公众普遍认为这是消灭蚊子的“原子弹”。意大利通过DDT杀灭蚊子，有效防止了疟疾的发生。然而从第二年起，蚊子开始多起来。五年后，蚊子的数量比当初多一倍以上。

究其原因，是蚊子在繁殖后代的过程中产生了很多变异，这些变异中包含对DDT具有抗药性的变异。具有抗药性的变异个体生存下来并产生后代，不具有抗药性变异的个体则被淘汰，这样，一代又一代的选择并积累下去，就产生了蚊子对DDT的抗药性。蚊子如此，苍蝇等害虫亦然。由此可见，使用农药，不但会使害虫会产生抗体，还会“帮助”它们实现本种群的优胜劣汰。这正如达尔文所说，在生存斗争中，具有有利变异的个体容易在生存斗争中获胜而生存下去；具有不利变异的个体，则容易在生存斗争中失败而死亡。

出乎当时人们的意料，在使用过程中，DDT等农药对人类的影响也日益显露出来。1963年，美国海洋生物学家卡逊《寂静的春天》一书出版，以详实的资料和透彻的分析，揭示了DDT等农药的危害，迅速在社会上掀起了反对使用化学农药的轩然大波。一批高残留、高毒性的农药纷纷退出市场的同时，人们对农药的毒性有了初步认识。接着，一些拟除虫菊酯等仿生合成的杀虫剂陆续被发明出来。既要驱杀害虫，又要对环境友好，这成为科学家研究农药的方向。