古代封建王朝一旦遇到天灾人祸，导致民不聊生时，皇帝经常下令官员在地方上赈灾，不过多半是施粥给穷人填饱肚子，很少直接给干粮，背后原因很现实。
众所皆知，对于封建社会而言，人力就是生产力，一旦遇到天灾，帝王不可能任由人民饿死，而是会指派各地官员开仓、设置粥棚，让穷人填饱肚子。官府们之所以选择施粥，而不是直接发放干粮，背后有3大原因。
首先是煮粥只需要少许米加上很多水就能烹煮，并且让百姓们有饱足感。其次是饥民众多，加上干粮有限，要能照顾到所有人根本是天方夜谭，所以只能采取熬粥的方式，让百姓们都能喝上一碗热粥。
最后一个原因是煮粥有利消化，这些饥民长时间没吃过饭，如果发放干饭或馒头，不仅不利于消化，还可能因为狼吞虎嚥而噎死，才会选择以施粥的方式避免悲剧。
其实赈灾背后还隐藏一大政治考量，那就是帝王为了显示对百姓的关怀，会藉由施粥获得民心，让百姓更加服从，皇位也就能坐得安稳一点。
