美国太空总署（NASA）火星探测车“机遇号”在服役近15年后功成身退，长眠火星表面，NASA昨天公布机遇号回传的最后一张全景火星影像，只见照片左下角呈现黑白状态，显示机遇号的处理器已受沙尘暴影响而无法正常运行，惟其仍坚守任务，努力奋战至最后一刻。
NASA上月宣布，服役15年的火星探测车“机遇号”（见图）任务结束。
NASA昨天公布机会号去年6月遭遇“致命”沙尘暴前回传的最后一组全景影像，纪录它殉职前一刻在火星地表踏下的临终足迹，其中左下角的区块呈现灰阶黑白，与彩色部分相异，显示机遇号的过滤器在庞大沙尘袭击下无法顺利运作，导致机体组件在风暴中逐渐失能。
NASA将机遇号回传的原始影像，针对色彩项目进行后制，以利辨别不同地质。
此为机遇号回传未经处理的原始影像，左下角颜色呈灰阶（红圈处），显示机遇号的过滤器在庞大沙尘袭击下无法顺利运作，导致机体组件在风暴中逐渐失能。
史无前例沙尘暴袭击
去年6月，火星表面爆发规模史无前例的巨大沙尘暴，大量沙尘受气流卷起而遮天蔽日，不仅造成机遇号机体受损，更严重影响其太阳能充电系统，6月10日与NASA团队进行最后一次连系后，机遇号便被迫进入休眠状态，此后彻底与地球中断通讯。
待沙尘暴结束后，NASA不断尝试联系机会号，期望在太阳能板恢复充电后重新启动，然机遇号一直无法重启，科学家推测，可能是积蓄在太阳能充电器上的沙尘量太大，导致机遇号无法顺利充电，团队期待，在接下来的“风季”中，火星表面盛行气流能为机遇号进行风洗除尘。
尽忠职守长眠火星
然而，随着时间过去，机遇号仍渺无音讯，代表其恢复运作的机会越来越渺茫，NASA最终在上月13日宣布，经过上千次尝试联系未果，此任务正式结束，机遇号光荣除役、长眠火星。
“机遇号”2004年1月25日降落于老鹰撞击坑（Eagle crater）后，原本预计在火行上行走1公里，但由于“机遇号”在耐力、科学价值和寿命方面远远超出科学家预期，最终里程数超过45公里，才在一个名为毅力谷（Perseverance Valley）的地点停止运作。
