天文学家在银河系 NGC 1851 球状星团内发现新未知物体，它比已知最重的中子星重，但又比已知最轻的黑洞轻，无论它的真实身份是轻黑洞、超大质量中子星或全新天体，都将为物理学提供新见解。
来自曼彻斯特大学、德国马克斯·普朗克电波天文研究所等多家机构的天文学家们，使用 MeerKAT 电波望远镜扫描距离我们约 40,000 光年的 NGC 1851 球状星团，其中一颗每秒旋转 170 次的脉冲星 PSR J0514-4002E 引起研究人员注意。
在观察其规则“滴答声”微妙变化后，科学家绘制出它的轨道运动，发现这颗快速旋转的毫秒脉冲星处于联星系统中，绕着一个质量约太阳 3.9 倍的未知物体运转。
该物体质量介于中子星与黑洞质量的“沙漠交界带”，此范围很少检测到中子星或黑洞，就算有幸发现，从我们的距离也很难分清楚它是超重中子星或超轻黑洞。
研究人员表示，如果它是轻黑洞，那么此脉冲星-黑洞系统将成为测试引力理论的重要目标，且可能影响我们对超新星爆炸、球状星团内中子星合并等动力学相互作用的理解。
现阶段还无法确定该物体身份，但研究人员认为它是 2 颗中子星合并后的产物，团队希望这些极端天体令人费解的本质能帮助解答有关宇宙最基本的问题。
新论文发表在《科学》（Science）期刊。
