美国NASA的泰拉卫星在墨西哥湾上空拍到奇特的穿洞云。（NASA）
天空中的云朵千变万化，造型各有不同。美国国家航空航天局（NASA）的卫星今年稍早便在墨西哥湾上空拍到一种奇特的云，仿佛天空中的云层破了一个大洞。
NASA指出，该局的泰拉（Terra）卫星于1月30日在佛罗里达州西部的墨西哥湾上空拍到被称为雨幡洞（Fallstreak Hole）或穿洞云（hole-punch cloud或Cavum cloud）的奇景。
泰拉卫星被设计来研究地球大气层的变化和气候变迁的影响。研究人员藉由该卫星收集的资料解析人类活动的冲击会造成什么自然灾害。
NASA说，这种云看起来很奇怪，仿佛是大型的飞碟或不明飞行物（UFO），或是有人刻意在云层中挖出一个椭圆形的洞。
无论从上面或下面看穿洞云，它们都很令人印象深刻。在泰拉卫星的中解析度成像分光辐射计（Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer）所拍摄的图片中，有几个穿洞云聚集在一起。
美国NASA的泰拉卫星在墨西哥湾上空拍到奇特的穿洞云。（NASA）
穿洞云并不是新发现的现象。早在上个世纪40年代，科学家就在科学期刊中提及这种怪云，而且推测它们的成因。直到2010年，科学家才在研究报告中揭示它们的成因。这种云是飞机穿过高积云所引起的。
从地面往上看，穿洞云看起来像云层中破一个大洞。（Shutterstock）
高积云通常出现在中等高度，在任何时间都覆盖地球表面大约8%，主要由大约摄氏零下15度的过冷液态水滴组成。即便温度低于冰点（摄氏0度）以下，这些水滴仍维持液态，这种情况只发生在水滴非常纯净而且不含微小颗粒（如灰尘、真菌孢子、花粉、细菌）时。
NASA说，佛罗里达州的迈阿密国际机场（Miami International Airport）每天有上千个航班抵达，所以有很多机会飞机会符合能引发穿洞云的大气条件，进而在天空中创造出这种奇景。
在2014年，澳洲维多利亚省东部的天空曾出现伴有彩虹的穿洞云，犹如另外空间的大门开启。
