谁闲着没事才会研究老鼠喜不喜欢挠痒痒。
研究者们发现，如果你给老鼠挠痒痒，它会发出咯咯笑一般的叫声，跳来跳去，甚至会追着你手，继续找你要。快被萌化了吗？但是洪堡大学的研究团队说，这些软萌的表现背后有着严肃的科学道理，他们一直想要了解挠痒痒是大脑的哪一部分控制的。
“为什么挠痒痒会让人发笑？为什么挠痒效果跟情绪息息相关？为什么身体不同部位对挠痒的敏感度不同？我们为啥不能自己挠自己？挠痒发出的笑声跟幽默导致的笑声有区别吗？”他们在研究中写道。“为了解答这些问题，我们需要更好的了解神经系统跟挠痒痒的关系。
”
神经系统科学家不理解为什么人们会怕痒，别人碰你一下你就想笑一直让科学家们感到困惑，研究作者Shimpei Ishiyama说。
“只是一个身体上的接触而已，却能产生如此充满情绪的反应，这令人感到神奇，”Ishiyama说。“这非常奇怪。”
之前的研究显示老鼠似乎很喜欢被挠痒痒，于是Ishiyama和他的团队在老鼠的大脑躯体感觉皮质上植入了电极。在人类身上，这一部分大脑就是负责处理触觉的。
Ishiyama接着将魔爪伸向了笼子里的老鼠，给它们挠痒痒，结果老鼠发出了50千赫的超声波笑声，这种声音跟它们与小伙伴玩耍时发出的笑声一模一样。它们还会上下跳跃，Ishiyama躯体感觉皮质上的神经元几乎要燃爆了。当Ishiyama停止挠痒痒，只是伸手在笼子里动来动去，老鼠们会追着喊着还想要。研究者们注意到，仅仅是预感到有人要挠痒，脑区中的神经元都在燃烧。
为了检测这一理论，研究者们用电信号直接刺激躯体感觉皮质，结果老鼠产生了同样的反应，说明这块脑区确实是大脑的“怕痒中心”。
但是老鼠也并非总有心情陪你闹。当把它们置于强光之中，令它们感觉焦虑时，它们就不怎么怕痒了。躯体感觉皮质中的神经细胞也不怎么燃。
虽然很多研究都在关注抑郁，但是Ishiyama说他希望这项研究能够揭示大脑如何创造和保持快乐感。
他说：“研究快乐总是很快乐的。” 他的研究已经发表在《科学》杂志上。
