现代人对于“试婚”并不陌生，许多情侣结婚前会先同居，避免婚后因为生活习惯或是个性不合而离婚。事实上，古代满清皇家也有试婚制度，就连民间的大户人家也有样学样，背后原因很现实。
试婚制度最早出现在清朝，且常见于宫廷皇室，原因在于避免皇子大婚当天晚上因为尴尬而影响表现，所以会先派遣相貌端庄的宫女进行指导。对于宫女来说，这是飞上枝头当凤凰的大好机会，因为一旦被情窦初开的皇子看上，好日子就来了。
然而试婚制度不仅适用于皇子，公主出嫁前也会先派出“试婚格格”对驸马爷“验货”，原因在于很多达官贵人为了和皇室结亲，不惜买通太监，成为驸马，但如果驸马爷各方面都很优秀，那就没话说，一旦身体虚弱、性能力差，导致公主成婚不久就守寡，或是生不出子嗣，这对于帝王家而言无疑是奇耻大辱，最主要也是担心公主嫁错人。
于是当公主订好婚事之后，到了大婚前夕就会派出聪明伶俐的宫女，先教她一些男女之事，接着提前住进驸马家中，待宫女回来后就要将驸马的一系列情况如实回报给女方，包括驸马性格脾气，以及是否有生理缺陷等，一切检查无误后，公主才会嫁过去，至于试婚的宫女也会一同前往，多半成为驸马的小妾或是婢女。如果宫女试婚试出感情，还可能成为“二房”，但也可能因此和自己的主子争风吃错，展开斗争。
