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南极大陆中部最近出现了一个奇怪的巨洞，位于南极威德尔海冰湖（Weddell Sea）。科学家称巨洞在42年前曾出现过，却又离奇消失不见。现在又出现了，原因目前仍无法解释，但南极洲发生了巨大的变化。

这个巨洞属于冰间湖（polynia）的一种，又被称作威德尔海冰湖（Weddell Sea Polynya），在1974年就曾被科学家观测到，与世界上最大的淡水湖“苏必利尔湖”面积相当，总面积约280万平方公里。不过就在被观测到不久后，这个巨型冰间湖突然关闭。

据报道，这个巨洞在2016年冬天又被美国太空总署（NASA）在同一地点观测到，面积较1974年前小了5倍多，比台湾本岛还小，不过仍然让科学家非常惊讶。研究人员表示，一般的冰间湖通常都会在海岸附近产生，但威尔德海离海岸却有好几百公里的距离，令外界非常疑惑。

多伦多大学物理学教授摩尔（Kent Moore）表示，团队正在努力了解这个洞是如何形成的，怀疑海洋哺乳动物正在使用这个洞呼吸，“这看起来就像有人用拳头在南极冰上打穿了一个洞”。至于它是在何种条件下关闭又开启，是否因为气候变迁而形成，目前科学家还无法确定，也无法详细掌握洞会不会又再次消失。

冰间湖是出现在极圈内的特殊现象，是指达到结冰温度的天气条件下，仍长期或较长时间保持无冰或仅被薄冰覆盖的冰间水域，对于野生生物而言极其重要。