大明王朝自公元1368年建国，至1644年因内忧外患遭流寇李自成所灭，国祚共276年，不过前后历经16位皇帝的明朝，为何位于北京昌平区的帝王遗址却仅有“十三陵”，其余3位皇帝去哪里了?事实上，除了开国皇帝朱元璋葬于“明孝陵”之外，其于2人命运乖舛。
“明十三陵”自永乐7年5月（公元1409年）启用，直到明朝最后一位皇帝崇祯安葬于此后结束，共葬了13位皇帝、23位皇后、2位太子、30多位妃嫔、1位太监，是全球保存最完整的皇陵墓葬群之一，并在2003年7月正式列入世界文化遗产。
不过明朝一共历经16位皇帝，为何位于北京昌平区的帝王遗址却仅有“十三陵”？缺少的3人分别为朱元璋、朱允炆和朱祁钰。首先明太祖朱元璋建立明朝时，首都设在南京，一直到他过世都尚未迁都，因此朱元璋死后便葬于南京钟山的“明孝陵”。
其次是建文帝朱允炆，他是朱元璋的孙子，即位后就开始施行削藩政策，进而引起燕王朱棣不满，以“清君侧”的名义发动“靖难之变”，逼迫朱允炆让出皇位，朱允炆从此下落不明，自然不可能被葬入皇陵。
最后一位则是明朝第7位皇帝朱祁钰，他原本只是一个王爷，但哥哥明英宗朱祁镇在“土木堡之变”惨败，遭瓦剌太师也先俘虏，于是朱祁钰被推举为新帝。后来瓦剌把朱祁镇放了回来，朱祁钰担心他复辟，所以将他软禁于宫中长达7年之久，并派锦衣卫严格控管。
直到朱祁钰病重濒死，朱祁镇才在武清侯石亨、副都御史徐有真、太监曹吉祥等人的拥立下，复辟夺回皇权，并将重病的朱祁钰软禁。重新夺回皇位的朱祁镇对于遭到弟弟软禁一事无法释怀，拒不承认朱祁钰曾任帝君，因此在他死后追贬为郕王，葬于西郊金山的“景泰陵”。
