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新研究发明了一种利用发光二极管（LED）熔化金属粉末进行三维打印的技术，比目前使用的激光更安全，而且节省打印过程和产品后期处理所花费的时间，已经申请了专利。

这种技术与现有的激光熔化和电子束熔化技术类似，用激光或电子束将金属粉末熔化后，一层一层地叠加到打印的物件上。

奥地利格拉茨工业大学（Graz University of Technology）的研究人员说，用LED熔化的技术具有适合打印大体积金属物件，以及节省产品后期手工处理时间的两项优势。

打印的时候，发光二极管配备了复杂的镜片系统，光束聚焦的直径可以在0.05～20毫米之间灵活调整。这样无需更换出墨口即可以打印整个体积较大的物件。研究称，平均省时20倍。

另外，这项技术与新的厂房设计结合，部件是从上往下叠加，部件是暴露的，很所需的粉末量最省，产品后期处理工序也可以在打印的同时进行。

“目前的打印方法需要花额外的时间返工，比如将外表打磨光滑、除去支架等，这种新方法都不需要，节省了宝贵的时间。”

研究者称，这种新方法适合制造易于被生物体吸收的金属植入物，比如用镁合金制造骨骼钢钉等。在伤势复原后无需再动手术取出，让生物体消化吸收。而且LED设备较激光设备安全，因此医疗机构有可能在手术室内打印所需的植入材料。

此外这种技术还目标应用于制造环保的元件，如电池的两极板或储能系统的部件等。