▲许多人都误会了，其实南极冰层“不减反增”？
美国太空总署(NASA)近日发表的最新报告表示，根据人造卫星长年的观测纪录，南极的冰层其实正不断增加，而这样的结果，与过去的研究“南极的冰层正不断减少”是相矛盾的。不过会这样是因为，南极冰层的增加速率大于流失速率，科学家也表示，“如果冰层以目前的速度持续消融，20、30年后，整体的冰量可能还是会减少。”
根据NASA发表的新闻显示，科学家藉由人造卫星的观测数据、冰芯等研究发现，南极的降雪量在过去1万年以来，持续地增加，而大量降雪所形成的坚冰，事实上超过冰川的流失量。
这项最新研究挑战了其他许多研究结果，因为过去研究皆表示，南极整体的冰层正大量减少。
NASA研究员、冰川学家Jay Zwally说，“我们的研究，基本上与其他研究中，关于南极西部大陆冰层的流失速率的增加资料一致。”“但主要的差异是，我们发现南极洲东部，和南极洲西部的内部，那边的冰层增益超越了其他地区的损失。”
Zwally表示，这次的研究中，使用了从1979年开始的气量数据，和冰芯中几万年的资讯，得知东南极洲增加的积雪，其实并不是其他科学家认为，是最近发生的事。事实上，南及东部冰层已经加厚了很长一段时间。
“在最后一个冰河时代结束时，由于空气变得温暖，夹带大量水气进入南极洲，让当地的降雪量加倍。”Zwally说。
根据研究，在约1万年前开始增加降雪，其形成的冰盖，藉由压实所形成的坚冰，几千年下来在整个南极大陆，产生了相当大量的增益冰，足以弥补西部的流失量。
观察数据指出，1992年至2001年，南极冰量每年增加1120亿吨;虽然2003年至2008年增加速度减缓，但仍以每年820吨的速度在增加。
根据研究小组所做的计算，南极洲东部自1992年到2008年，每年都稳定增加2000亿吨的冰;然而南极冰层的流失，正以每年增加650亿吨的速度加快中。对此Zwally表示，尽管目前冰层仍在增加，但如果西部的冰层以目前的速度持续消融，在20至30年后，南极整体的冰量还是可能会减少。
