这个奇怪的人，对鱼有梦想，想让渔夫有鱼可捕，又想让海洋有各种各样的鱼。为此，他开启了海洋鱼类的经营与管理。
鲱鱼（Herring）是分布在北大西洋，经常出现在岸海域洄游的鱼类。它们经常几万只聚集游动，很容易被捕捉。成熟鲱鱼的长度约十五到十八公分，寿命约八到十年，少数能活到十五年。鲱鱼肉质鲜美，体内油脂丰富。蒸、煮、炸都很美味，是北欧上等的鱼肉之一。鲱鱼一年产卵约三到四次，母鲱鱼一年产卵约二万到四万颗，是世界上繁殖率最高，数目最多的鱼种，同时也是大西洋鲸鱼、鲨鱼、鳕鱼、海狮等大型鱼类的主食。
西元前五千年，北欧海边的挪威人就已猎捕鲱鱼，长期以来，北大西洋鲱鱼的渔获量，大多来自挪威，当时渔民以为鲱鱼取之不尽；中古世纪，部分北欧的渔民曾追捕鲱鱼而南下，造成地中海国家的紧张；到了十八世纪，渔民才发现鲱鱼的数目正在减少，使挪威、瑞典、芬兰、丹麦、荷兰的渔民为捕鱼起纠纷。
每年九月，鲱鱼游到海深之区避冬；隔年三月冰雪融化，成群的鲱鱼才会游回十公尺的浅海。小鲱鱼主要摄食浮游性植物（phytoplankton），大鲱鱼摄食浮游性动物（zooplankton），鱼汛一来，各地的渔民成群出动，抢夺鲱鱼。渔船追捕鲱鱼，经常越界到他国领海，几乎引发北欧的战争。这时，各国的军警就要出来维护秩序，北欧的渔民有句俗语：“要知道国家的军警是否比渔民多？就在鲱鱼前来时。”
迈可之星深入调查海洋生态
十九世纪，鲱鱼产量剧减，价格变得昂贵，捕不到鲱鱼成为许多渔民的恐慌。问题虽严重，却没有人知道鲱鱼为什么日渐减少。直到一九○○年，挪威的海岸生物学家约特（Johan Hjort， 18691948年）向挪威政府游说，建造一艘海洋调查船“迈可之星”（Michael Stars）号，调查鲱鱼产量减少之谜，此举开启海洋生物经营学，是近代保护海洋生物的一个里程碑。
约特是挪威的奥斯陆（Oslo）人，在德国慕尼黑大学取得动物学博士学位，而后回国担任奥斯陆大学生物学讲师。一八九七年，胜任德勒巴克大学（Universityof Drobak）生物实验站主任。他经常驾船，探勘挪威不同的海岸，逐渐熟悉每个海湾的海岸、水深与海底特性。
他发现有些乏人罕至的海湾，只要海湾底部是软泥、水深在三十公尺以上，就会有大量的北极虾前来产卵。他提出保护挪威海湾的北极虾产卵区，就可以维护北极虾的产量。这个论点引来许多渔民的批评：“海洋生物不是游到哪里就产卵吗？怎么会有特殊的产卵区？”“教授会比渔夫更懂得捕鱼吗？”
约特是以行动证明事实的人，他的热情，不因批评就退缩。迈可之星号造得非常坚固，几乎可面对北大西洋各种危险的海况，同时可以定点，在不同的海深布网捕鱼。
一九一○年，他受“海洋地理学之父”穆雷（John Murray， 18411914年）的委托，量测苏格兰到挪威海域的深度。约特驾着迈可之星号，以四个半月的时间，航行了七一三○公里，量测水深、洋流速度、水流方向，还在一一六个地点调查不同深度的海洋鱼类。一九一二年，他与穆雷一起发表《海洋的深层》（The Depths of the Ocean），这是科学史上第一本有系统介绍深海地理与鱼类的书。
约特在书里提到“海水因不同比重有分层现象”、“海水不同透光度的分层”、“鱼的颜色与不同深层海水的颜色有关”、“海愈深，鱼的眼睛愈小，嘴巴愈大”与“光线无法透入的海水，许多鱼类是透明”等。这书出版时，引来很多嘲笑，有人批评他在幻想一些不存在的生物。但在一九二○年，就证实深海鱼类造型的确如他所述。
维护繁衍经营长远渔获量
一九○一年到一九一○年，约特驾船调查挪威的海域，这是非常艰巨的工作，成果丰硕。他首先发现，鲱鱼的卵只在摄氏四到十九度才会孵化，这是鲱鱼只在大西洋低温海域洄游的原因。
他也注意到，鲱鱼在近海的浅水域产卵，鱼卵会黏在海草上，而后孵化。海草若被泥沙覆盖，鲱鱼卵就不易孵化。所以，约特提出，近海海域的水必须澄清，海底的水草才能进行足够的光合作用，大量生长，就可供鲱鱼产卵、繁殖，以维护鲱鱼数目。
其次，约特发现鲱鱼群喜欢选在过去较少人捕鱼的海域产卵，因此他提出“在国际公海设立鲱鱼安全产卵区”，不要进入这些地区捕鱼，才能长期维护鲱鱼的渔获量。他写道：“如果不保护产卵区，鲱鱼的数目一定日渐减少。”他每年航经许多观测点，捕捉鲱鱼，计算捕到不同年龄鲱鱼的比例。他擅长统计学，能在一大堆数据里看出端倪。他算出鲱鱼每五年就有一次大繁殖，造成那一年小鲱鱼数目大增。只要每隔五年，在鲱鱼大繁殖的时期减少捕鱼量。往后数十年，将有大型的鲱鱼可以捕获。
前者称为“鱼类族群动态论”，后者是鱼类捕多与生态保护的兼具。他认为鲱鱼大爆发的原因，可能是前一年海水的温度较高，水中浮游性生物繁殖增加，隔年鲱鱼的食物增加，渔获量多。
摄影／陈弘岱（青春共和国提供）
一九一四年，第一次世界大战发生。德国要向挪威无上限采购鱼罐头，英国订单也随即到来。挪威渔民非常高兴，认为这是发财的时机。约特代表挪威政府前往会谈时却坚持：“挪威只能提供北大西洋的安全渔获量给双方，不是要买多少，就卖多少。”
消息传回，渔民几乎起暴动，但他仍坚持限量而售，售价反而倍增，高达两千万英镑，从此，他才受到挪威渔民的爱戴。他写道：“海洋渔获的最高原则，就是限量而捕。海中鱼类的数目是有自然环境的限制，不是无止尽的去满足人的需求。”
一九二○年，约特发现挪威小须鲸（Minke whales）的捕获量愈来愈少，他又开船调查小须鲸，他写道：“保护鱼类的第一步是了解它们，我们无法保育不了解的生物。”他画出小须鲸经常生产幼鲸的海域，建议各国的捕鲸船不要进入捕捉它们；追捕鲸鱼时，若鲸鱼游到北极冰圈下，捕鲸船也不应该破冰继续追捕，但是各国不肯签限制捕鲸协定。
科技失控人类鱼类同受害
人类捕鱼技术愈来愈好，当渔获量减少，就提高捕鱼科技设备，例如：渔船可利用声纳器，追踪避冬游到深水区的鲱鱼，并且捕捉它们。约特提出不要用声纳捕鱼，但仍是失败。他又提出北欧诸国与加拿大、美国应该有资源共享的观念，订定国际渔获公约，但各国一直谈不拢，使北大西洋的鱼类持续减少。
一九七○年代，海上油轮漏油事件，再次对海洋造成鱼类严重的打击。一九八○年代，气候变迁使海水温度提升，鲱鱼每隔五年大繁殖的现象消失。迄今挪威外海鲱鱼渔场消失，只剩下加拿大沿海的海湾，美国缅因州的外海，有几个零星的小渔场。许多鲸鱼更变成濒危物种。
人类若只会捕鱼，不会管理捕鱼量与限进产卵区，海洋鱼类势必枯竭。约特的一生，培养许多杰出的海洋学家，使挪威在近代海洋学的研究，占了很重要的位置。约特晚年写道：“认识海洋吧，你的知识将似海洋深又广。”
