岳飞是宋朝抗金名将，也是著名的民族英雄，而“岳母刺字”更是家喻户晓的经典故事，不过国内历史教授于赓哲指出，岳飞背后刺的字并不是大家熟知的“精忠报国”，而是“尽忠报国”，替岳飞刺字的人也很可能不是岳母，因为在史料中根本找不到相关记载。
陕西师范大学历史文化学院教授于赓哲指出，岳飞背上刺的字并不是“精忠报国”，而是“尽忠报国”，根据《宋史》卷380《何铸传》记载，当时在审问岳飞时，他脱下衣服、展示背部，“背有旧『尽忠报国』四大字，深入肤理。”
除此之外还有一个重点，在史料中完全没有关于“岳母刺字”的事情，历史典籍《金佗稡编》卷9《遗事》虽然有提到岳母，但是关于岳飞入伍后和母亲失去联络的故事，岳飞使出千方百计才终于找到母亲，打算将她接回身边，却收到岳母留给他的讯息，“为我语五郎，勉事圣天子，无以老为念。”要他好好尽忠报国，不要牵挂她老人家。
于赓哲引述宋史研究专家王曾瑜的研究，称刺字其实是一门技术活，就算岳母识字，也不一定会刺字;另外，汉人文化一直非常牴触刺青，认为身上有刺青的都是不务正业、游手好闲的人，因此大多只有社会叛逆分子会刺青。
而在宋朝时期，朝廷为了防止士兵逃跑，会故意在士兵的脸上刺字，是一种羞辱人格的做法，因此军队中会有专门的刺青师;于赓哲推测，岳飞背上的4个字并不是岳母刺的，而是入伍之后，他胸怀大志，想要尽忠报国，所以找刺青师帮忙刺的。
