真正将敢死队作为武器，是源自于大西泷治郎。
敢死队的理念和做法，并非源自二战，但真正将其作为武器，并大规模使用的，是被称为“神风敢死队之父”的大西泷治郎。大西1912年毕业于日本帝国海军学院，1918年，曾被派往英国和法国，学习战斗机的发展技术及使用。1939年，他负责实施了对重庆的大轰炸，后来又受山本五十六的委托，策划了珍珠港袭击。
大西泷治郎认为，只有以自杀式的攻击，才能打败美军。
大西泷治郎于1944年10月，就任日本第一航空舰队司令，此时的日本，武器不足、人员也不足，海上和空中已经完全没有了优势。因不甘失败的命运，大西泷治郎提出了，以“一人一弹，一机换一舰”的办法，动员日本的飞机，每架飞机装上数百公斤的炸药，待飞到敌舰上方，俯冲下去与之同归于尽。
大西泷治郎动员日本飞机，与敌人同归于尽。
大西认为，只有以自杀式的攻击，才能打败美军，且这样的攻击模式，不需要有太多经验的飞行员，因此，部队除了调入新兵，就是在民间大规模招募。当时，部队的平均年龄不足20岁，最小的才17岁。而招募来的队员，只对他们进行最基本的培训，日本媒体还会大力宣扬，敢死队是最伟大的精神。
且这样的攻击模式，不需要有太多经验的飞行员。
敢死队员们的训练，伴随的是残酷的折磨，其中最常见的是肉刑，例如狠狠地击打脸部，许多队员在结训后上前线之时，脸部已是面目全非。这样训练的目的，是为了让队员们，成为精神上最强悍的人，同时，使他们处于肉体和精神上的最佳赴死状态。有些队员在攻击失败，回基地走下飞机时，反被作为可耻的叛徒射死。
日本投降的第二天，大西泷治郎在寓所剖腹自杀。
神风敢死队共发起了2，800次袭击，炸沉了34艘美国军舰；日本方面，共有4，620名神风队员，在自杀式攻击中丧生。1945年8月16日，日本投降的第二天，大西泷治郎在寓所剖腹自杀，为了表示对四千多名神风队员及家属的歉意，自杀时，他没有用“介错”为他补刀，而是忍痛经历了15个小时后，血尽而亡。
为了表示歉意，自杀时他没有用“介错”补刀。
