慈禧太后晚年生活豪奢，据史书记载，她每顿午晚餐就要上108道满汉全席，对于美食相当讲究，也有不少钟爱的料理，其中有一道看似家常菜的“猪屁股”又被戏称是“活肉”，制作方法相当残忍。
慈禧对于美食相当坚持，最爱的菜色就属清炖肥鸭、烧猪肉皮、樱桃肉这三道最有名。其中清炖肥鸭最费工，除了要掏空鸭子的内脏，将其放进装满众多香料的瓦罐密封腌制数小时后，还要将瓦罐放到大铁锅，小火慢炖3天，工序相当繁复。
然而慈禧最爱吃的另一道菜是带皮猪肉，这道料理看似家常，之所以深得慈禧喜爱是因为这道料理具有养颜美容的效果，只是制作方法非常残忍。首先，在猪肉的选择上，会挑选70～80斤（约40公斤）的小猪，宰杀前会有一个太监追着小猪不断鞭打屁股，打得它惨叫连连，但又要控制力道，不能将其活活打死。
这样做的目的是希望透过鞭打猪屁股，让小猪“活血”，使其全身血液都流过屁股，这样一来，猪屁股肉就成了“鲜红的活肉”，之后再交由御厨将这块肉进行料理，据说口感有别于一般常见的猪肉，十分软嫩美味。
