如今，非洲象以绝对的优势成为陆生动物里的头号大块头，但如果把时间倒退几千万年，它们在某种动物面前只能算“小弟弟”了。这种在体型上可以藐视非洲象的动物名叫巨犀。如果只看名字，你会不会以为它是一种体型巨大的犀牛，拥有类似所有现代犀牛那样粗壮的身材，一身厚重而无毛孔的皮肤，头部前方长有锋利的尖角…只不过版本要大很多呢？
这个问题看似只是简单的“是”与“不是”，实则却牵扯到整个犀牛家族，甚至奇蹄目动物的进化问题。根据目前的生物学分类，犀牛、马和貘共同组成奇蹄目（每个蹄子上的脚趾数都为奇数）。奇蹄目最早出现于始新世，由踝节目中的原蹄兽进化而来，并在出现后迅速分化为四个进化分支，其中就包括犀牛所在的角型亚目。随后，角型亚目进一步分化成三类成员：一类逐渐进化成现代犀牛；一类进化成兼备水中和陆地生存能力的两栖犀（类似河马）；另一类则进化成善于奔跑，并且外表像马的样子，被称为跑犀。
巨犀（前面）
最早的跑犀类动物的体长只有一米半左右，它们的骨骼轻盈，四肢修长，非常适合快速奔跑。但到了渐新世，跑犀中的一些成员却突然变得巨大无比，最终演化成了一类名叫“巨犀”的动物。根据已有的考古资料看，巨犀家族中的大部分成员都比非洲象大，其中的准格尔巨悉，光肩高就可达五米半；体长八米；平均体重在十五到二十吨之间，某些超大个体甚至达到了三十吨，绝对对得起名子中的“巨”字。
除了这个足够霸气的名子，巨大的体型更给巨犀带来了显而易见的生存优势，即“生命的保障”。就像当今的非洲象根本不会把狮子放在眼里一样，巨犀的大身板也让它们可以无视裂肉兽、巨鬣齿兽等当时的大型掠食动物。迄今为止，人们还没有在化石中找到巨犀被猎杀的证据。
尽管巨犀可以无视任何大型猛兽，但它们终究敌不过自然环境的变化。在大约2300万年前的渐新世晚期，曾经遍布整个亚洲大陆的巨犀从地球上消失了。研究人员认为，它们的灭绝很可能跟当时的地中海的消失以及青藏高原的隆起有关，因为这两种地形的变化导致气候越发干旱，过去随处可见的大片落叶林、疏林以及高大的灌木丛，被一望无际的草原所取代，而巨犀所拥有的低冠齿让它们根本无法咀嚼粗糙的草，也就无法给巨大的身体提供基本的生存保证。简单来说，巨犀是被饿死的。
随着最后一头巨犀的倒下，地球上再也没有可以与蜥脚类恐龙的体积相媲美的陆生哺乳动物了。
