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事实上，虽然加湿器种类繁多，大部分产品使用的都是超声波技术和冷蒸发技术。超声波加湿器的核心部件是压电陶瓷。通过特定的电路可以产生与压电陶瓷固有频率相同的超声波震荡。于是，压电陶瓷芯片就会与其产生共振。通过这种机械共振，加湿器内的液体表面会产生隆起，并在不断反复的过程中产生表面的张力波。这种张力波的波头飞散，将水打散，就可以形成1~3mm的小水珠。最后，通过风扇鼓风将雾化的水送出，达到湿润空气的效果。</p>相对而言，采用冷蒸发技术的加湿器原理更加简单。根据物理定律，想要加快蒸发的方法主要有增加空气的流动速度、增加温度和增加表面的接触面积这几种。冷蒸发加湿器就是让水直接吸附在蜂窝状的吸水纸上，以此来增加与空气的接触面积，然后通过鼓风和加热来进一步加快蒸发，从而将液态水转化为水蒸气。
听上去超声波加湿器所采用的技术更加先进，但是事实上，使用冷蒸发原理的加湿器才更加可靠和安全。这是因为我们平时使用的自来水中所含杂质较多，水的硬度较高，里面存在很多矿物质，如钙离子、镁离子、碳酸氢根离子等。在超声波加湿器中，这些离子会跟随雾化器喷出来，形成很多小液滴。当这些小液滴的水蒸发完后，剩下的就可以被称为平时我们常说的PM2.5了。因此，在加湿器周围的桌面上，经常可以看到许多“白粉”，这就是自来水中分离出来的矿物质。当人体长期吸入这些物质时，它们会积累在肺部，引发肺部疾病。而冷蒸发加湿器中，水是在加湿器内蒸发，所残余的矿物质会留在吸水纸上，所以并不会使得室内的PM2.5增高。当然，在使用冷蒸发加湿器时，应当注意定期更换吸水纸。
另外，不宜过长时间加湿器使用，湿润的空气容易滋生细菌，一般使用数小时后就应开窗通风，以免空气过于潮湿。
