▲加拿大发现寒武纪大爆发中最大的掠食者之一。
加拿大科学家在哥伦比亚发现了新的化石物种,这揭开了有颚亚门生物群的起源。新物种生活在5亿多年前的海洋中,是寒武纪大爆发最大的掠食者之一,身长超有着一对大钳子,身长超过10公分,很可能是蚂蚁、螃蟹和昆虫等生物的祖先。
这种奇怪的节肢动物化石是首次被发现,并且保存完好,研究人员将其命名为Tokummia katalepsis,节肢动物是一类常见的无脊椎动物,有着分段的肢体和坚硬的外壳;Tokummia是节肢动物的一个子群,长有一对下颚,用来抓取和切割食物。
Tokummia的标本被发现于哥伦比亚库特尼国家公园(Kootenay)大理石峡谷附近的伯吉斯页岩(Charles Burgess Shale),已有5.07亿年历史。
多伦多大学生物和地球科学系副教授卡伦(Jean-Bernard Caron)表示,Tokummia是寒武纪大爆发最大的掠食者之一,身长超过10公分,有着宽阔的锯齿状下颌骨和大型前爪,这是现代有颚亚门生物的典型特征;它的钳子很大,具有锋利的边缘和弯曲的尖端,像是开瓶器,一只爪子上有牙齿,另一只爪子向里侧弯曲。
Tokummia的身体由50多个细小的部分组成,被一种叫做双壳甲壳的宽大两片式壳状结构所覆盖;此外,它还有下颚,而下颚正是被认为是细分四肢的基础,是有颚亚门生物四肢进化的关键;最重要的是,其分段的身体让人联想到多足类生物,包括蜈蚣、马陆等。