在美国，有几百万通过体外受精形成的胚胎被冻存，这其中包括希望晚点再生小孩的人们保存的胚胎，可能在治疗后失去生育能力的癌症患者预先保存的胚胎，以及难以用传统方法受孕的夫妇留下来的多余胚胎。
然而诊所、家庭和法庭越来越多地需要面对如何处理剩余胚胎的问题，许多人都纠结是应该用这些胚胎来生育更多孩子，还是应该将他们融化后处理掉，或者是把他们捐给别人。对于这些剩余的胚胎，并没有数据记录他们的下落。
有些组织已经开始利用这些剩余的胚胎，包括鼓励夫妇把这些胚胎捐给希望生育小孩的人们。两个最大的参与协助胚胎捐献的公司表示，他们已经以这种方式帮助超过900个孩子出生。
Angel和Jeff Watts在尝试多年无法怀孕后，找到了一个卵子捐献者，并利用Jeff Watts的精子获得了10个胚胎。当这些胚胎被移植到Angel的子宫后，夫妇俩最终生了4个孩子。然而他们并不想要更多孩子，可是还有6个健康的胚胎剩下，因此他们去年12月在Facebook上发表了下面的内容：
“我们有6个健康的受精后6天的冷冻胚胎，希望捐献给想要更多孩子的家庭。我们希望对方是结婚多年、婚姻稳定、笃信基督、没有子女但希望生育很多孩子的夫妇。”
据保守估计，在美国进行一次体外受精至少要花2万美元，因此捐献胚胎的方法可以让那些无法负担该疗程的夫妇们也能当上父母。
许多夫妇都愿意多冻存几个胚胎，以备第一次怀孕不成功。哥伦比亚大学妇女生殖中心的Mark V. Sauer医生说：“但如果我问他们以后如何处理这些胚胎时，他们都会表示以后再考虑。夫妇双方不一定总是对胚胎的道德和法律现状以及生命从哪里开始等问题意见一致，因此许多人都会一直把问题拖着不愿解决。”
