在星期一（10月8日）发表的一项研究报告表明，木星天然卫星欧罗巴（Europa，又称木卫二）的表面存在巨大的冰钉，可能对未来任何试图在该卫星登陆的飞行器构成威胁。
在这项由英国卡迪夫大学（Cardiff University）科学家霍布利（Daniel Hobley）所主导的研究中，研究人员发现了欧罗巴表面有冰钉的证据。这些冰钉呈尖突状，约有50英尺（约15米）高，可能类似地球上南美洲高海拔地区的齿列冰锥（penitentes）。
这份研究报告表示，在地表十分寒冷和干燥的情况下，例如安地斯山脉的环境，阳光可以使部分冰雪经历升华（sublimation）的过程，亦即直接变成水蒸气，而不先融化。这种过程会留下齿列冰锥这种尖突状的冰雪结构。
这是南美洲安地斯山脉的齿列冰锥。
齿列冰锥的证据曾在冥王星上发现过，这表示这种尖突状结构在冰的世界里可能很普遍，其中包括欧罗巴。
在欧罗巴上，这些冰钉之间的距离可能只有大约20英尺（约6米），因而对任何试图登陆的飞行器构成危险。
美国国家航空航天局（NASA）说，欧罗巴是太阳系中最有可能存在外星生命的天体之一，其部分原因是它有咸水海洋，所以该卫星一直被当成未来太空任务的目的地。
NASA说：“在欧罗巴结冰的表面之下，可能是寻找适合生存的现今环境的最佳地点。”
NASA的木卫二飞越任务（Europa Clipper）预计在本世纪20年代展开。该局发射的太空船将在几年后抵达木卫二，并绕行木星飞行，试图了解这颗卫星是否适合生命生存。
