明仁（右）退位的话，德仁（左）将成为他的继任人。
虽然日本宫内厅周三深夜否认日本天皇准备提前退位的消息，但共同社周五凌晨引述政府消息报导，政府因应明仁天皇有意提早退位，已开始准备修订《皇室典范》，最快在明年国会常规会期提出讨论。宫内厅官员透露，宫内厅也正在考虑尽快让明仁天皇表达自己对可能退位的想法。
天皇在世时如要放弃王位，就必须修订《皇室典范》，因为有关法规没有设想退位这回事。过去 200 年，在世天皇未发生过退位的情况。
另外，《每日新闻》引述消息报导，以宫内厅长官风冈典之为首的 5 人特别小组，其实已经在今年 5 月开始，筹备天皇提前退位事宜。
日本宫内厅否认明仁退位消息，但传出已开始着手修改相关法规
消息说，根据天皇的旨意，这 5 人小组从5月中旬开始，大多利用早餐时间秘密协商，一起研究《皇室典范》的修改、相关法律的修正、新年号、退位后的称呼等问题，并将协商结果向天皇的侍从长河相周夫报告。
