古代皇帝拥有至高无上的权力，但也会担心有人争夺皇位，因此综观历史，可以发现一个有趣的现象，许多皇帝比起重用宗室的叔、伯或兄弟，更常重用来自外戚的舅舅、外公等人，尽管已经有不少外戚干政的前例，但依旧能受到后世皇帝重用，背后其实和“血缘关系”有关。
纪连海指出，古代皇帝大多对宗室亲戚严防死守，担心他们动了争权夺利的心思，不少皇帝为了防范叔、伯和兄弟等宗室，都选择重用外戚和宦官，尽管有些王朝因此被搞垮，但后世的帝王并没有记取前车之鉴，反而继续重用外戚和宦官，就算真的要任用宗室，也只会分配给他们一些不痛不痒的职位，不会真正掌握实权，且兵权、政务也都牢牢抓在皇帝手中。
纪连海点出这个现象的背后主因，其实和“血缘关系”有关，皇帝因为拥有“皇室血脉”才可以登基，但叔叔、伯伯和兄弟也都同样拥有“皇室血脉”，自然也有坐上皇位的资格，比如清朝康熙晚年的“九子夺嫡”，就是皇子们为了夺权而互相争斗的例子，最后由雍正夺得皇位，他登基后对兄弟产生各种猜忌，第一件做的事就是打压宗室，把对自己地位有威胁的人都针对一遍才放心。
而外戚无论是舅舅或外公，都属于皇后家的人，虽然也是皇亲国戚，但从血缘上来看并非出自同一宗室，所有的权力都来源于皇后，而皇后的权力则是皇帝给予的，只要皇帝不开心，就能随时收回权力，因此外戚的威胁自然比宗室小，是相对来说较为安全的选择。
