印度至今仍存在着森严的种姓制度，且同时受到性别和宗教等的偏见影响，阶级地位较低的妇女经常遭到不友善甚至是过分的对待，而从古印度文化中所流传下来的“圣女”习俗更是惊人，寺庙会在贫困的村落中招募年幼的女性，美其名曰将她们奉献给神，但事实上却悲惨地沦为僧侣的玩物。
许多圣女都来自于贫困的家庭当中，为了生计，她们大部分都在10多岁时就被家人奉献给寺庙，虽然平时主要还是与家人同住，但只要庙方有需求，她们就必须随传随到，除了唱歌、跳舞取悦僧侣之外，还必须满足这些僧侣们的欲望，年纪轻轻的她们也藉此成为了家中唯一的摇钱树，身上背负着同年龄孩子不需背负的极大压力，此外平时若是没有了寺庙给予的收入来源，她们也得到街头卖艺或乞讨，甚至有些人干脆兼当娼妓来挣钱，但等到年老色衰时生活就会变得十分悽惨。
更悲惨的是，这些圣女被规定不得接受教育，大部分人都是文盲，想要靠一己之力脱离这种悲惨的命运相当困难，而且她们多半也无法结婚，没有人愿意娶拥有这种过去的女性。而这种残忍且不合理的习俗遭到许多人的抨击，印度政府也已经下令禁止，然而少数地区仍存在着这项传统。
