在1950年，物理学家恩里科费米（Enrico Fermi）在洛斯阿拉莫斯国家实验室午休时间提出了一个非常重要的问题，根据我们已知存在的星系数量，多少恒星包含其中，又有多少潜在的行星绕着恒星轨道运行，这可能指出星系内有外星生命存在。
所以，大家都在哪里？
这个问题称为费米悖论（Femi Paradox），它引起了很多注意的眼光，因为当考虑到我们浩瀚无际的宇宙，这是一个合乎逻辑的想法，当外界有许多不同的假设，尝试着捏造一个答案，其中最好的想法和最令人振奋的莫过于动物园假说。
动物园假说是麻省理工学院射电天文学家（MIT radio astronomer）约翰波尔（John Ball）在1973年想到的，他假设说，是的，可能宇宙内是有高智慧的外星人，但也许他们只是无视我们，迫使我们住在一个宇宙“动物园”或是野生动物保护区，这样他们可以在不打扰我们的情况下监视我们。
换句话说，这个假设认为外星生命确实存在，但他们进化太快，他们也许不想影响我们原始的社会，或者它知道不要与其他高等生命有太密切的关系。
这个假设很有道理，如果你认为生命在我们星系中其他行星也许进化和发展得更快。
人类在过去100年进化的速度，说明了一个超过我们1亿年的文明已经进化到什么程度。
波尔解释：“一个其他文明（other civilisation，简称OC），也就是说，一个比我们年轻一个世纪的文明不可能能够在星际距离进行沟通，一个世纪前我们也做不到。”
“一个比我们多1000年的其他文明，可能会以科技做星际沟通，像调制伽马射线，而我们人类还没有学会如何运用。”
而且重要的是要注意它完全都是假设，如果这些假设正确，或许在宇宙中有一个比我们地球进化许多的文明，但我们对他们来说毫无价值。
波尔以我们对地球上低等生物的感觉相比来做解释。
正如他所说：
“基于相对时间尺度的争论表明，大约在地球早期生命阶段（primitive Earth life，简称PEL）的动物，跟我们奥陶纪地质时代叫作三叶虫的软件动物一样。
现在我可以想像与哺乳动物和鸟类说话，我确实做过，虽然这个对话是在一个非常低阶的智慧层次，但牡蛎呢？”
这个想法源于知名物理学家史蒂芬霍金（Stephen Hawking）的陈述，他认为我们不应该在宇宙间大肆宣扬，以防万一有一种非常进化、不友善的文明潜藏暗处，寻找一些原始生命来占领。
波尔也指明还有其他的假设一样针对费米悖论，有些假设比其他的更普遍，最大众化之一是外星生命确实在早期存在，或者他们来过又走了？
事实上没有人知道真正原因，唯一能证明这些假设都只有自然科学的证据，而我们正在努力当中。
所以大家都在那里？在这个阶段，你的猜测跟别人的一样好。
